— Совсем сдурела?.. — пальцы клешни схватили меня за руку, заставив вскрикнуть от боли. — Да ты понимаешь, что тебе ждет?
— Блокировка бесконтрольной магии? Ах да… У меня же нет активной магии вообще. Так что и бояться нечего.
— Ничего, кроме других магов. Как только о тебе узнают, на тебя начнется охота. Поэтому и предлагаю сразу выбрать меня. Я честен с тобой, Рина. Возьму много, но и дам немало.
— Благодарю, но сотрудничество не получится. Я-то не настроена никому ничего давать…
Просочившаяся сквозь стену кричалка оповестила об окончании перерыва. Я дернула руку на себя, лорд Гарт ее тут же отпустил и тихо произнес:
— Прошу прощения, я был непозволительно груб.
Я потерла руку, на которой уже наливался синяк, и вымучила улыбку:
— Нервы. С кем не бывает.
— Верно. Совсем адепты довели. — Лорд Гарт быстро подошел к столику и налили себе из стеклянной бутылки воду. — И король. Постоянно урезает финансирование, но требует улучшения результатов. Как будто человеческие маги могут тягаться с эльфами и драконами.
Да, в Архонте помимо людей жили эльфы, драконы и даже гномы. Были и степные кочевые расы, вроде орков и демонов пустыни, но они жили совсем далеко, а у людей бывали только проездом.
— Воду будешь? — лорд Гарт совсем неделикатно сунул стакан мне под нос.
Пить мне хотелось. В холле было душно, еще и маги огня выжигали последний кислород. Так что воду я выпила залпом, а потом вдруг почувствовала, как пол уходит из-под ног. Стоящий рядом лорд Гарт умудрился подхватить и стакан, выпавший из моих пальцев, и меня. После чего шлепнулся на диван, прислонив меня к спинке.
— А там экзамен начинается, — прошептала я, пытаясь проморгаться.
— Без меня не начнут. Как ты себя чувствуешь, Рина?
— Странно.
Голова не только кружилась, ее наполнял странный гул, словно она внезапно стала больше, а мозгов в ней меньше, и вот в этом образовавшемся промежутке с завыванием носился сквозняк.
Или это подвывала я сама?
— Раскачивание резерва — неприятная процедура. Никто не знает, какие способности она выбросит на поверхность. Но ты сама виновата. Я просто не могу тебя отпустить, Рина. Хотел по-хорошему, наставить, направить, поддержать. Но ты решила, что справишься без меня. Пожалуйста, справляйся.
И лорд Гарт пошел к двери.
— Куда вы? — прошептала я, чтобы не пролепетать позорное “не бросайте”.