— Позволь тебе все объяснить, — со снисходительной улыбкой сказал Артур. — Я выбрал тебя из тысячи… Ты прошла кастинг в мою кофейню и победила среди огромного числа претендентов. Тебе сказочно повезло!
— Что-то не похоже, — буркнула я. Меня все еще трясло.
— Такой шанс выпадает не каждому в жизни. Уж поверь! — Артур вдруг мне подмигнул. — Наше королевство Доцео весьма закрытое. Мы не любим тех, кто отстает в развитии и не хочет учиться. Не общаемся с ними и редко идем на контакт. Мы сами стремимся овладеть новыми знаниями, расширить свои возможности… К примеру, портальный напиток, который привел тебя сюда, мое изобретение.
— Портальный напиток? Кофе?!
— Да! — самодовольно кивнул Артур. А я заметила, что он не такой и старый — седины в волосах нет, морщин мало. Значит, ему примерно лет сорок? Я совершенно не ориентировалась в возрасте мужчин.
— Причем пока напиток не прошел всех испытаний, он считается экспериментальным… Поэтому я и спросил, завтракала ли ты — на голодный желудок принимать его нежелательно. Он может давать побочные эффекты.
— Экспериментальный?! — ужаснулась я.
Меня слегка замутило. В желудке как будто осело что-то железное, неприятное и тянущее меня вниз. Может, так сработал эффект самовнушения, но мне и вправду сделалось нехорошо.
А хозяин кофейни спокойно продолжал рассказывать:
— Конечно, Министерство транспортировки его еще не зарегистрировало, но бумаги рассматриваются. Положительное решение не за горами…Ожидаю на днях подписания большого контракта на поставки королевским стражам моего чудо-напитка в консервированном виде.
— Что-то мне нехорошо! — тихо призналась я.
— Человеческий организм всегда плохо переносит транспортировки, — отмахнулся Артур, — потерпи немного, и скоро пройдет… А перенести тебя как-то надо было. Самолетом долго да накладно. Дела в кофейне идут хорошо, но и на научные разработки порядочно уходит… — Мужчина нахмурился. — Я, в общем-то, давно хотел взять на службу землянку. Вы смелые, рисковые, свободные от предрассудков… Как раз то что нужно. Думал взять на подготовку двух-трех человек, но Виолетта убедила, что сначала надо бы попробовать с одной.
— Что попробовать?
— Сделать из тебя идеального работника, — хлопнул по столу Артур. — Местные драконихи ленивые и нерасторопные…
— Местные… кто?! — Мне показалось, что я ослышалась.