«А… Это он всего лишь дверь закрывал… – прошептала я, чувствуя, как от пережитого испуга подгибаются колени. – Да что же с ним такое, что слуги так шарахаются? Уж они-то всяких повидали…»
Разумеется, подойти к брату я и не подумала. Не нравились мне ни тема случайно подслушанного разговора, ни собеседник. Да и предчувствие грядущих неприятностей засело в груди ледяной занозой. В полном раздрае я вернулась к подруге, невнимательно буркнув, что понятия не имею, где прячется от танцев братец.
Грета не стала выяснять подробности. Несколько раз она едва успела спрятаться от всевидящего ока сплетниц и рисковать не желала ни одной лишней минуты:
– Ну и сам себе лучший враг, – проворчала она, сворачивая к боковому выходу из дворца. – Мог бы изредка и поинтересоваться, не украли ли его супругу и сестру, пока он где-то болтается. Договаривались же в случае чего искать его в курительных! Пусть только домой явится… Я ему…
– Может, я его просто не заметила, – слегка пристыженно покачала головой я. Так явно пакостить Максу в мои планы не входило. – Дворец большой, народу много.
– Угу… Ещё скажи, что ты бедная провинциалка, и блеск двора лишил тебя зрения, – отмахнулась Грета. – Это в случае чего её величеству будешь рассказывать, а не мне.
– Знаешь, – я искренне обрадовалась возможности сменить неприятную тему. – Мне кажется, что королева не такая наивная незабудка, чтобы…
– Ах, конечно, она не незабудка. Какая там незабудка… Помесь плотоядной лианы с кактусом.
– Полегче! Вдруг подслушает кто!
– А пусть слушают. Это не я сказала, а она сама, когда казначея под суд отдала. Мол, нежные цветочки в вашем гадюшнике не выживают, господа, а вот ядовитые вполне могут обрасти ещё и шипами. А что у нас ядовитыми бутонами цветёт, сама знаешь.
– Да уж… Ну и сравненьице.
– А она всегда так. Как скажет, так придворные летописцы бородёнки себе выдирают: и хроники вести надо, и писать такое страшно. Она вообще после коронации всё с ног на голову перевернула. Нет для неё авторитетов. И хорошо, что нет. Нам, женщинам, так точно на пользу все эти изменения.
Я вспомнила, как чесал затылок отец, читая утренние газеты, и запоздало пожалела, что сама туда никогда не заглядывала. Судя по всему, молодая королева на сюрпризы не скупилась.
– Весело вам тут живётся.