– А о простых людях вы подумали?! – заорал Багликов, вскакивая. – Кто будет их защищать, если все поувольняются?
Тень начальника следственного отдела тоже изменилась, превратившись в массивного черного медведя, агрессивно нависшего над столом.
– А я-то что могу сделать?! – завопила Милованова, срываясь на истеричный визг. Её тень обратилась некрупной лисой, нервно метавшейся и шипевшей то на собаку, то на медведя. – Это распоряжение из министерства!
– И с чего бы им вдруг пришла в голову такая идея? – холодно поинтересовался Никита, а возникший из его тени воин угрожающе взмахнул мечом.
– Точно я не знаю, – вздохнула Милованова, внезапно успокоившись. – Ходят слухи, что это очередная идея социального министра нашего, Виталины Дилоновой. Вроде бы на одном из заседаний Кабмина зашла речь о нехватке кадров в Теневых силах, а Дилонова заинтересовалась, стала выяснять, в чем причина, ну и вот…
– А чего там выяснять? – неподдельно удивился Багликов, опускаясь в кресло. – Это же очевидно! Людей с сильными и хорошо контролируемыми Тенями просто очень мало.
– Это тебе очевидно! – хохотнула Милованова. – А для Дилоновой прямо открытие было.
– И она предложила решить наши проблемы единственным известным ей способом – повышением рождаемости! – Никита мрачно захохотал.
– Ну в распоряжении министерства еще про увеличение вероятности установления контроля над Тенями у перспективных новичков написано, – с кривой усмешкой дополнила Милованова. – Если они будут работать под руководством опытных наставников.
– Да ерунда это! – устало взмахнул рукой Багликов. – Никакое наставничество тут не поможет.
– Я одного не понимаю: почему ей это позволили? – спросила Лёля.
– Аппаратные игры, как обычно, – развела руками Милованова. – Никто не рискнул брать на себя ответственность и доказывать, что проект бесперспективный. Но есть и хорошая новость – если он не даст ожидаемых результатов в течение трех лет, то эту затею свернут.
– Пережить бы еще эти три года, – печально протянул Никита.
– Значит, ты остаешься? – с надеждой уточнил Багликов.
– Остаюсь, – кивнул Никита. – Ты прав – нас действительно слишком мало.
– И я остаюсь, – присоединилась к почти уже бывшему напарнику Лёля.
– Ну вот и отлично! – оживленно потер руки их начальник. – А теперь по кофейку? У меня и печенье свежее есть.