– Начну с главного, госпожа Акатова – в своем мире вы умерли.
Многозначительная пауза была явно сделана в расчете на то, что Даша как-то отреагирует на столь сенсационное заявление, но та решила не спешить с высказываниями и дослушать до конца.
Осознав, что драматических криков не будет, врач одобрительно улыбнулась и продолжила:
– Подавляющее большинство людей после смерти сразу отправляется на перерождение. Немногие уходят совсем, и никто доподлинно не знает – куда, хотя верующие люди предпочитают считать, что это происходит сообразно заветам их религии. Но некоторые, буквально единицы, попадают сюда. Мы называем это место Умброй, потому что здесь у людей есть Тени. Иные обитающие в Умбре существа отдельных Теней не имеют, но они и сами в некотором роде как Тени, потому что этот мир – тонкий, а не плотный, как ваша родная Земля.
– В каком смысле – тонкий? – изумилась Даша. – По-моему, и эта кровать, и я вполне себе плотные.
– Нет, – покачала головой врач. – Всё, что вас окружает, – это чисто энергетические, а не вещественные объекты, да и вы сами теперь – энергетическое существо. Собственно, именно поэтому вам и кажется, что вас окружают плотные физические предметы.
– Ну да, ну да, – покивала Даша. – И где здесь у вас спрятана скрытая камера? В телевизоре?
– Ваше недоверие понятно, но я говорю правду. И чтобы в этом убедиться, вам достаточно выглянуть в окно. Можете даже его открыть, если желаете удостовериться, что перед вами не компьютерные спецэффекты. Центр города отсюда видно превосходно.
Даша решительно поднялась с кровати и шагнула к окну. Резким движением дернула за цепочку, открывая жалюзи, и пораженно застыла.
Город за стеклом был одновременно и похож и не похож на родной Питер. Вот блестит купол Исаакиевского собора, вот чуть левее виднеется шпиль Адмиралтейства, а вот, еще левее, шпиль Петропавловской крепости. Но всё остальное! Никаких многоэтажных домов, очень мало транспорта на улицах, зато очень много деревьев.
Даша распахнула створку. Картина не изменилась. Только стало холоднее – здесь тоже была зима.
– Как называется этот город? – просипела Даша пересохшим горлом.
– Петрополис. Его основателем был Пётр, но только не первый император всероссийский, а просто сильный теневой маг. И кроме того, еще и превосходный архитектор. Собственно, он до сих пор занимает пост главного архитектора города, на который был назначен после того, как руководить Петрополисом ему надоело.