Я вытащил из седельной сумки полупустую флягу и сделал небольшой глоток тёплой воды, чтобы промочить пересохшее горло.
Неожиданно до меня донёсся предсмертный хрип какого-то фалдара. Я обернулся назад в тот момент, когда последнее в цепочке всадников животное вместе с наездником повалилось на песок.
Остановив движение отряда, мы с Рене подошли к упавшему всаднику, которым был ат Келфан. Я помог ему выбраться из под тяжёлой туши фалдара. Зверь ещё не погиб, но судя по мутным зрачкам, — долго ему не прожить. Это было очень плохо, ведь теперь у нас оставалось восемь животных на девять человек.
— Если так будет продолжаться и дальше, то до нетрунской погранзаставы нам придется добираться пешком, — задумчиво пробормотал Рене. – А это ещё минимум два дня пути.
— При такой жаре, скорее, ползком, — криво ухмыльнувшись, заметил Келфан и похлопал рукой по шее умирающего фалдара, с которым не расставался на протяжении всего путешествия.
— Да, недаром эту пустыню назвали территорией смерти, — сказал я, облизывая потрескавшиеся губы. — Что будем делать?
— Не знаю, — пожал плечами Рене. – Похоже, теперь нам всем придётся по очереди брести пешком. Пока один идет, остальные едут на фалдарах и набираются сил.
— Не думаю, что это хорошая идея, — громко сказал Канак. — Жара и жажда просто не позволят нам идти пешком. Мы начнём дохнуть так же, как наши фалдары.
Пусть лучше Лесонт отдаст своего Нукса Келфану, а сам оседлает Аора...
— Ты что, с ума сошел? — удивленно спросил я. — Он же такой мягкий, и просто не сможет меня выдержать!
— А ты скажи ему, пусть он снаружи станет твердым, а внутри – жидким, или как там у него получится! — настаивал на своём Канак.
Я задумался, и тут же услышал мысленный голос метаморфа.
«Вандарсиец прав. Я могу сделать так, как он предлагает.
что же касается тяжести, то я способен выдержать вес в полтора раза больше собственного. К тому же, мне незнакомо чувство усталости. Можешь спокойно садиться на меня верхом. Все будет в порядке».
Оценивающе взглянув на псевдофалдара, я кивнул Канаку:
— Ладно, согласен. Мы с таэцзаром обо всем договорились.
Келфан, бери моего Нукса. Надеюсь, он возражать не будет.
В этот момент умирающее животное последний раз дернулось в судорогах и замерло. Помочь ему не мог даже Аор. Он просто был не в состоянии наполнить организм зверя живительной влагой.