И тишина. Видать, этот последний не только по голосу грозный. Боятся.
— Не слышу ответа. Что это за бездарное подобие пентаграммы? Вы, неучи безмозглые, в черных магов поиграть решили?
— Господин ректор…
— Да мы…
— Ничего такого…
— Мы трактат проверяли, господин ректор!
Ректор? Черные маги? Трактат?
— Да, точно.
— Трактат.
— Из библиотеки.
— В букинистическом нашли.
Упс, а мальчики-то врут! Путаются в показаниях.
— Трактат, говорите? Хорошо. Показывайте. Сам трактат и что в нем конкретно вам загорелись проверить.
— Так мы…
— У нас…
— Распустил я вас.
В следующий миг повеяло стылым, будто замогильным холодом и таким диким ужасом, что я чуть не завизжала. Спасло от позора только все еще ушибленное, точнее, пришибленное состояние. Парни же заткнулись – и, судя по бумажному шороху, что-то все-таки предъявили. Мне стало интересно, и я попыталась открыть глаза. Моргнула. Прищурилась. Окружающий мир коварно расплывался, но я все-таки поняла, что нахожусь не в нашей редакции (ну, скажем, это и так уже было ясно), а в совсем, абсолютно незнакомом помещении, большом, пустом и светлом. Сижу на полу, передо мной – пустое пространство с половину нашего конференц-зала, то есть довольно приличное, широкие окна во всю стену, за окнами – буйная зелень летних деревьев. Вот только все те, кто вольно или невольно развлекал меня разговорами, в поле зрения не попали. Судя по голосам, голову нужно было повернуть совсем немного, но на малейшее шевеление она буквально взрывалась болью. Это ж надо было так приложиться…
И тут ректор расхохотался. Я бы даже сказала «взоржал», вот только ничем, кроме искренности, его смех на ржание не походил. Ну ладно, еще громкость, но… Знаете, никогда бы не поверила, что смех может пугать. То есть на самом деле, а не в книгах: так-то наши авторы большие мастерицы по описыванию и самих злодеев, и их зловещего злодейского смеха. Но я всегда считала это условностью. Маркером жанра, если хотите. А тут – мурашки по спине, ледяные, кроме шуток!
— Суккуба? — спросил он, отсмеявшись. — Вы, бестолочи, хотели вызвать…
— Вызвали! — решительно поправил кто-то из парней. Самый смелый или, что вероятнее, с самым атрофированным инстинктом самосохранения. Даже у смелости, в конце концов, должны быть разумные пределы!
— Хотели вызвать, — настойчиво повторил ректор. — И я даже не стану спрашивать, для чего. Я спрошу другое: вы магические потоки проверять разучились? Не можете определить, кто перед вами — тварь из-за Грани, маг или обычный человек?