— Двадцать семь.
— В этом году не парься, если что, на следующий год поступишь. Хотя с работой совмещать будет трудно.
— Тогда я как-нибудь так?..
— Ну, можно и так, — с сомнением окинул меня взглядом Лис и вдруг заинтересовался: — А ведьмы в твоем роду были?
— Нет, что ты!
— Все женщины — ведьмы, — припечатал Лис.
— А мужики — маги, — тявкнула собачка.
Ну и в компанию я попала!
Покачав головой, спросила о насущном:
— Как я маме объясню, почему буду жить здесь? Да будь это трижды облезлая халупа, у меня нет денег снимать жилье. Я не работаю, сбережений нет. Про подарок она не поверит. Нет у меня таких знакомых, чтобы квартиры раздаривали.
— Скажи, что подруга попросила присмотреть за жильем. А потом накопишь денег и как будто переедешь. Вот молодежь, всему учить надо, — притворно возмутился Лирасс.
— Можно подумать, ты старше, — проворчала я, но Бросска как-то сдавленно хмыкнула. Я повернулась: точно, смех сдерживает.
— Мне сто двадцать пять лет, девочка. Я почти на сотню лет тебя старше, — объяснил «дедушка».
— Не может быть! — выдохнула я. — Разве столько живут?
— В общем, нам с Бросской пора, — стал закругляться Лис. — Если будет что-то угрожать жизни, так и быть, зови. По имени. Но по всяким пустякам, типа: что мне делать с этим скелетом, или как отбиться от ведьмака — дергать нас не думай. Бросска руку откусит. А я наподдаю!..
Не успела я возразить или как-то отреагировать, как увидела еще одну невообразимую вещь: прямо в воздухе рядом с Лирассом открылась ярко-синяя дверь.
«Портал», — отвлеченно подумала я.
Даже как-то неудивительно. Раз Лирасс — маг и живет сто двадцать пять лет, а в помощниках у него — говорящая собака, то и портал он, наверное, умеет строить. Ничего особенного. В магической школе научился.
Надо и мне позвонить туда, узнать. Когда занятия, какие экзамены сдавать. Вдруг все-таки примут?
Полезные штуки маги преподают, мне тоже надо.
Парень весело махнул рукой, и они шагнули в портал. Бросска гавкнула на прощанье. А я запоздало вскочила с кресла.
— Подожди! Лирасс! О чем ты говорил? К-какие скелеты? Лирасс, постой!.. Зачем мне отбиваться от ведьмаков? — Но крик потонул в громком звуке хлопка закрывающегося портала.
Разочарованная, я плюхнулась обратно в кресло.