- С вами приятно иметь дело. - Расплывшись в ехидной улыбке, заявил Карен, только что взяв крупный банк. - Если вы так спешите расстаться со своими деньгами, то не стоит откладывать. Начнём?
Вскрывая новую колоду, он ловко перемешал карты, показывая новому игроку ловкость своих рук. Не отрывая взгляда от девушки, Карен кинул колоду на стол, и из неё выпало четыре туза. Его трюки не произвели на незнакомку нужного эффекта. Ей не терпелось начать и выиграть. Она словно спешила, поглядывая на бриллиантовые часики.
- Мы начнём игру или вы будете показывать детские фокусы? - резко обрывая представление.
Она явно не собиралась засиживаться, а блеф и хладнокровие в игре половина выигрыша. Сдержанные и уверенные в себе игроки доходили до конца, а нервные и дёрганные выбывали на первом же круге, выдавая себя жестами, мимикой и даже взглядом. Игра ещё не началась, а у дамы первая победа.
- Вы торопитесь проиграть? - спросил Карен.
- Я тороплюсь выиграть.
- С какой ставки начнём?
Не размениваясь на мелочи, девушка небрежно швырнула в центр стола половину своей суммы.
- О-оо, смело. Может, сначала начнём с малого, потом поднимем ставку? Надо же сначала познакомиться, посмотреть на вашу игру, а вы на нашу.
- Боитесь? - девушка стояла на своём.
- Боюсь... за вас. Жалко оставить такую красавицу в одном нижнем белье.
- О-оо, я не против посмотреть на это. Хотя я и пуст, но ради такого... Карен, если что, займёшь денег, я в игре. - Оживился Михаил, снимая с пальца старинный, серебряный перстень с чёрным камнем, и сдвинул к центру оставшуюся мелочь. - Я ставлю все.
Нужно знать стоимость каждой вещь, если это не деньги. Незнакомка пристально посмотрела на червлёное серебряное кольцо, сделанное в оригинальной форме, когти дракона сдавливали чёрное сердце. На её лице появилась лёгкая улыбка.
- "Вещь старинная, цены немалой". - Заявил Михаил, замечая, как девушка оценивает его перстень. - Не сомневайтесь. Это антиквариат, но, если я его проиграю, договор со всеми, я выкупаю своё кольцо.
Двое игроков уже проиграли лимит своих трат и не рискнули вписываться на такие ставки, но покидать зал не собирались. Было очень интересно, чем все кончится.
- Я пуст. - Сказал старик в дорогом костюме, не желая залазить в долги даже в таком обществе.
Банк образовал пирамиду в середине стола, и Карен стал раздавать карты. Игра сделала круг, второй, пирамида росла, ещё один клиент остался без денег и скинул карты, но дама стойко держалась. На её лице было ледяное спокойствие, и ничто в её поведение не выдавало волнение. Игроки один за другим скидывали карты пока не остались только двое. Все в напряжении ждали, кто первым спасует и сдаст назад. Карен глядя на свои карты, чувствовал победу, сдвинул в банк все, что у него осталось, перебивая ставку дамы.