Он мягко поднимает мою руку, затянутую в лиловую атласную перчатку, и надевает на средний палец массивное кольцо из старинного серебра. Крупный бриллиант в обрамлении александритов. Я даже через ткань чувствую тепло, исходящее от древнего семейного артефакта. Высшие лорды в молчании склоняют головы, с тихим шорохом платьев в реверансах опускаются леди. Сегодня я королева бала. Все, как я мечтала! Гордо подняв голову, я делаю вид, что без страха и волнения вступаю во взрослую жизнь…
И тут, в минуту моего наивысшего триумфа, раздался оглушительный треск и грохот!.. Скользнув взглядом по залу в поисках его источника, я увидела, как обманчиво-медленно начала крошиться и заваливаться дальняя стена парадной залы, а вместе с ней проседать потолок... Гости, казалось не сразу заметили эти перемены - никто не торопился разбегаться, когда с высоты потолка начала медленно падать хрустальная люстра…