Тут было тепло, даже душно. Пол устилала солома, за столами сидели кучера, пассажиры, какие-то дамы. Выбрав столик в углу, дроу солидным тоном приказал трактирщику подать «похлебку погорячее для молодого господина», потом заказал пироги, сбитень, отварную говядину и соленья. В общем, все, что заказали бы обычные путники из простых, но состоятельных.
Заардан ел мало. Дроу вообще очень аккуратно относились к пище, а вот Маша, заскучав на эльфийских салатиках по мясу и пирогам, с удовольствием уплетала и похлебку, и говядину, и пироги. Да так, что подавальщица даже посмеялась:
— Вот как молодой господин все метет! Аж бугры по спине идут!
Маша подавилась от такого комментария, но есть стала спокойнее. Заардан же сказал:
— Ешьте, молодой господин, дорога долгая. Горячего не скоро поедим.
— Пирогов бы с собой взять, — девушка в личине подростка с тоской взглянула на обгрызенный кусок в руках.
— Возьмем. И сбитня горячего, и мяса копченого. До Академии останавливаться будем в тихих местах, без ночлега.
Маша судорожно вздохнула. Карета была, конечно, предназначена для длительных путешествий и снабжена магическими амортизаторами, но все равно ехать в ней по дороге, выложенной кое-как обработанным камнем, было неприятно.
— Мы свернем с Каменного тракта на Торговый через несколько часов, — успокоил девушку дроу. — Та дорога вымощена плитами, ехать будет легче.
Попаданка еще раз повторила про себя мантру «я это выдержу» и взяла еще один пирожок.
Ехать пришлось долго. Ночевки в лесу — прямо в карете, умывание ледяной водой в ручьях, невозможность сменить одежду — Маша измучилась, но держалась стойко. Через две недели они достигли большого города.
— Это Артарн, город, в котором расположена Академия Целителей, — сказал Заардан. — Здесь мы остановимся, приведем себя в порядок, закупим все необходимое, и вы пройдете в ворота целителей…
— Ты уверен, что я пройду? — Маша снова в себе засомневалась.
— У вас, лэри, ярко выражен дар лекаря, — качнул головой дроу. — Главное, не забудьте указать в числе нужных для обучения предметов телохранителя.
— Предметов? — у попаданки рот приоткрылся от изумления.
— Телохранитель для мужчины щит, для женщины — меч, — ровным голосом выдал прописную истину Заардан. — Телохранитель-дроу чаще всего раб, поэтому относится к разделу «предметы, необходимые для посещения занятий».