– Как это? Разве такие есть?
– А то! Очень прибыльный бизнес. В некоторых колониях рабство узаконено. В Медине вон совсем недавно его отменили. В других – это криминал, конечно, но тем дороже стоит раб. Такие фирмы скупают добычу у космических пиратов, ловят таких, как ты, наивных дурочек, на кабальный контракт, выманивают с планеты на какую-нибудь перевалочную станцию, а уж там всё, следы человека теряются.
– Ты нас пугаешь! – засомневалась Таня. – Зачем сейчас живые рабы, когда есть андроиды?
– Хороший андроид денег стоит. Вон у нас почему вас учат на помощников по дому? На Бетане, например, в них не нуждаются. Там всё искины делают. А у нас они стоят дорого, а в облуживании ещё дороже. Вот и в некоторых других колониях человек-раб в эксплуатации дешевле обходится. Не говорю уж о борделях. Многим обязательно живую девчонку подавай.
– Это что же, мне совсем ничего не светит? – сделала свой вывод из услышанного Лиззи.
Блез и Таня смотрели на неё с сочувствием, и от этого хотелось плакать. Их смешанная с лёгким чувством вины молчаливая жалость яснее всяких слов говорила, что у сироты без хорошего образования и связей шансов на нормальную работу здесь, на Аркадии, нет.
– Может быть, тебе стоит подписать разовый контракт с «Биотехнолоджи»? – неуверенно предложила Таня. – А за те три года, что уйдут на вынашивание и первичный уход за гибридом, что-нибудь переменится. Глядишь, работа по специальности появится и дальше уже всё будет как надо.
– Нет, стать суррогатной матерью для гибрида – это не выход, – не согласилась Лиззи. – Я не сдамся! Лучше уж тогда выйти замуж за инопланетника.Блез и Таня оживились:
– Отличный выход! Девушки с аграрных планет ценятся высоко. Я подберу тебе надёжное агентство и помогу разместить резюме, – предложил Блез.– Только смотри, выбирай место, где законы дозволяют развод, – предупредила Таня, – чтобы не попасть в то же рабство, только в профиль.– Точно! Прежде чем подписывать брачный контракт, проверь, – согласился с подругой Блез. – Я напишу тебе прогу, прогоняй контракт через неё. Если что, она пошлёт тебе сигнал тревоги.