Я подавилась гневной тирадой — он с ума сошёл?
— В скафандре я всех распугаю, — с трудом выдавила что-то более ли менее приличное.
— Атмосфера планеты годна для дыхания, так что даже дыхательная маска тебе не понадобится, — моментально отпарировал старпом.
— Всё равно меня во дворец не пустят, — не сдалась я. — В невесты красавицы нужны.
— Ты, конечно, не мисс Вселенная, — признал Иван Андреевич, оценив измазанную машинным маслом физиономию, туго стянутые в пучок невзрачного цвета волосы и мешковатый комбез, надежно скрывающий привлекающие мужской взгляд формы. — Но мне почему-то кажется, что если тебя отмыть, нормально причесать и впихнуть во что-то приличное, то вполне сойдёт.
Я зло сощурилась. Нет, меня не пренебрежение обидело — я же намеренно всё делала, чтобы мужики во мне видели своего парня, а не особь противоположного пола. Так что на саму себя рассердилась — выходит, плохо старалась!
— Ага, ага… — Добавив в голос максимально много язвительности, я выразительно извернулась, заглядывая себе за спину. — Где там у меня хвост?..
— Будет, — «успокоил» старпом. — Рога и когти тоже обеспечим. Всё сделаем по высшему разряду. Не бойся, приклеим намертво, не потеряешь.
Капитан кивнул, но меня их единодушие лишь ещё больше напрягло.
— Сами себе приклеивайте! В этот ад я не полезу.
— Ад? — удивился Иван Андреевич. Перевёл взгляд на экран, где на красной потрескавшейся почве росли огненно-жёлтые, напоминающие всполохи огня «деревья», и признал: — А ведь верно, похоже.
Побарабанил пальцами по столешнице и елейным голосом посулил:
— Премию выпишу. И внеочередной отпуск получишь.
Да-да… Посмертно. Сомнительно, что от меня хоть что-то останется, если иномирные дикари застукают нас на месте «преступления». Что у них там в подвалах? Сокровища, наверное. Тогда мы для них — воры. Вряд ли отпустят подобру-поздорову. Ну уж нет…
Осторожно поднялась с кресла и обошла стол, делая вид, что изучаю сделанную «глазом» запись. Оказавшись напротив двери, заявила: «Отказываюсь!» — и выскочила в коридор.
— Держи её! — резануло по ушам, но я уже в спринтерском темпе мчалась в машинное отделение. Спасение утопающих — дело рук самих утопающих!
[{Двенадцать часов спустя]}
Сидеть без дела я быстро устала. Ну подремала, а дальше что?
Пришлось искать развлечений. Только много ли их в тесном двигательном отсеке, который я знаю как свои пять пальцев?! Правильно, по сути, одно-единственное — профилактика двигателя. Я этим и занялась.