А пока Денис, прижимая к груди презент, радостно запрыгнул в свой жигуленок, который предусмотрительно оставлял за углом, и поехал домой. До дома вообще-то было рукой подать, потому что Денис предусмотрительно подыскивал работу поближе к дому, чтобы не сильно тратиться на бензин.
Подъезжая к дому, он по очереди встретил бабку Анфису из третьего дома и соседа Николаича. И ему показалось, что сосед посмотрел на него с подозрением. У Дениса немедленно похолодело в животе, и он представил себе Пельку ясным днем выходящую из дверей во двор в своем тулупчике и в лаптях. Тут не только у Николаича подозрения появятся. Что тут думать, Денис не знал и решил делать выводы по мере поступления вопросов. Формулировка ему понравилась и жигуленок въехал в ворота.
Пелька выбежала навстречу. Слава богу, без тулупчика. На ней был яркий сарафан с преобладанием красного цвета и обязательные лапоточки. Денис в тревоге оглянулся, но Николаич уже удалился по дороге в сторону города. А девчонка замерла на крыльце, глядя на жигуленок, словно на какой-нибудь «бугатти» и глаза у нее были еще больше чем, когда она смотрела на зажженную спичку.
- Это твоя такая самобеглая коляска? – спросила она, заикаясь, у подошедшего Дениса
Денис вообще-то собирался ее отругать за выход в свет в ненадлежащем облачении, но вместо этого буркнул: «моя» и загнал девицу в дом.
Зато дома она повернулась и засыпала Дениса вопросами, и он отвечал, даже не думая, лишь бы успеть. Но потом все-таки сумел затормозить и строго сказал:
- Пелагея, я же тебе сказал, во двор не выходить. А ты?
Девчонка потупилась, но не более чем на пару секунд, а потом задала резонный вопрос:
- А почему?
И вот тут Денис задумался. А действительно, почему. Как объяснить малолетней девчонке, которая всю свою, пусть и небольшую жизнь, проходила в лаптях, и считала это правильным. Как объяснить ей, что она попала в такое время, где это не принято, где это считается либо вызовом обществу, либо крайней степенью нищеты и безысходности. А в ее случае и демонстративностью. В общем, Денис принялся объяснять и бедная девчонка так и села, где стояла. И, если сам Денис пришел к выводу о ее иновременном происхождении вполне самостоятельно, сопоставляя и анализируя, и это в результате не привело к, типа, отвалу башки (хотя, если вдуматься, что-то такое все-таки было), то, когда он вывалил все это на маленькую девчонку… В общем, Денис долго успокаивал свою квартирантку, применяя сначала методы убеждения, а когда это не помогло, то перешел к методам физическим. Нет, он не избивал девчонку, а, как бы это сказать попроще, обнимал, гладил по голове, и даже, о ужас, один раз поцеловал (в макушку).