До восемнадцати лет я жила спокойно и счастливо, хоть и замкнуто. Папа тщательно скрывал мое существование. О том, что у него есть дочь, знали лишь самые близкие. В замке слуг было мало, и все они были безгранично преданы моему отцу, а до него его отцу и так далее. Я не выходила за пределы поместья, ни разу не выезжала в столицу, у меня не было друзей среди сверстников. Даже в ближайшем городишке со странным названием Сухой стебель не была. Общалась лишь с отцом, Марикой и тремя слугами, работающими в доме.
Мы жили на отшибе провинции Белая пустошь, в огромном полуразрушенном замке, принадлежащем нашей семье вот уже три века. Род Керн получил приставку майер за заслуги в последней магической войне. Майер на древнем языке значит владелец. Владелец земли. В империи все просто - чем ее у тебя больше, тем ты родовитее, тем выше твое положение. По размерам владения моего отца занимают треть провинции. С одной стороны - огромная территория, с другой - девяносто процентов ее - безжизненная каменная пустыня.
Майерство пра-пра… и так далее деду дали хоть и здоровенное, но бедное, на окраине империи, со скудной никому не нужной землей. Но тогда, для безземельного вояки это было огромным подарком.
Война отгремела три сотни лет назад, но ее последствия ощущаются до сих пор. Она была кровопролитной, жестокой и изнурительной. Папа рассказывал, что итогом стали почти полностью вымершие города и поселки. Некому было сажать хлеб, ухаживать за животными, рожать детей, восстанавливать разрушенную столицу. А главное - численность магов так и не восстановилась – после войны их остались единицы, ведь големов, из которых состояла армия захватчика, могли видеть лишь они.
Развязал войну сошедший с ума мастер, то ли младший брат императора, то ли его незаконнорожденный сын. О нем осталось мало сведений – во время войны все записи были уничтожены, как и люди, знавшие его лично. Мастер опустошил несколько полноводных потоков, создав армию големов, и пошел на столицу завоевывать трон. Големы, повинуясь магу, разрушали все на своем пути. Они были неуязвимы и безжалостны. Самым верным и простым способом уничтожить их был - убить создателя. Но попробуй ка до него доберись, если даже шпиона не подошлешь. Безумец не подпускал к себе ни единого живого человека. Вояки, слуги, телохранители, лошади и даже собаки, абсолютно все вокруг были созданы искусственно.