— Как думаешь, Марфа, бабуля варенье варит или сушит? — поинтересовалась Тина и обнаружила кошку рядом. Ее черная красавица с интересом обнюхала книгу, нашла ее невкусной и развалилась на лоскутном покрывале, поигрывая хвостом.
— Та-а-а-ак, дальше у нас зверобой… Выглядит так, собирать в солнечный день, подвялить, сделать… масло?
Ведьмочка увлеклась и читала все подряд, пока внизу не забрякали кастрюльки:
— Тина-а-а! Ужинать! — позвала бабушка.
Ведьма и кошка переглянулись и вместе скатились вниз. Оказывается, солнце уже нырнуло за лес, темные облака растянулись по бледному небу, и в воздухе за окном звенели комары.
Зинаида Ивановна поправила пучки трав, развешанных вокруг окна, и сказала:
— Поедим тут, а чай потом на веранде попьем.
Валентина с непривычной жадностью оглядела стол — то ли свежий воздух тому виной, то ли усиленное изучение книги, но есть хотелось нестерпимо. На ужин снова была миска со свежим салатом, жареная рыба, холодная картошка, сметана и молоко. На этот раз Тина не привередничала — смела все, что ей положили, а потом попросила разрешения угостить Марфу рыбкой.
— Только корочку с рыбы сними, соленое кошкам нельзя, — сказала бабушка и спокойно захрустела салатом.
Когда ужин закончился, Зинаида Ивановна велела Тине убрать посуду, а сама вынула из буфета широкие низкие чашки, расписанные розами по синему фону, и понесла на веранду. Девочка сунула пустые тарелки в раковину — потом помою! — и помчалась следом.
На веранде было хорошо! Тут тоже всюду висели пучки трав, на узких полках, застеленных бумагой, сохли корешки и соцветия, а в центре стоял круглый стол, накрытый скатертью. На пороге пыхтел самовар, заварочный чайник подмигивал блестящим боком. На доске лежала тонко нарезанная белая булка, а рядом…
— Ба… Ида! Это варенье из лепестков роз?
— Из шиповника, — скрупулезно уточнила ведьма. — Свежее! Завтра на деляну пойдем, там тень, поэтому цветы только раскрылись.
— А зверобой собирать будем? — живо поинтересовалась Тина.
— И зверобой, и душицу, и череду, да и чистотела запасти надо! — бабушка довольно улыбнулась. — Если книгу дочитаешь внимательно, в июле за иван-чаем пойдем!
Валентина предвкушающе потерла руки и, положив в рот буквально капельку розового сиропа, прикрыла глаза, наслаждаясь вкусом. Может, и хорошо, что мама ее сюда на лето отправила? В городе она изображала грозную ведьму для подруг, но все это было лишь декорацией, а тут… всего одна книжка, а она уже знает, что розовый сироп улучшает пищеварение, снимает воспаления и отеки, а еще служит основой для любовных наговоров! То ли еще будет?