— Ты меня очень выручила. Могу ли я угостить тебя обедом?
Рядом предостерегающе пискнула Мона. У нее были определенные проблемы с тактичностью и она могла легко высказать все свои подозрения прямо в лицо парню, но на этот раз ему повезло. Прежде чем Мона успела перечислить внушительный список причин, по которым, на ее взгляд, он не достоин с Тиной даже разговаривать, Ханна зажала ей рот ладонью.
Мона, как поклонница трогательных любовных историй, с нетерпением ждала развития отношений между Натаном и Тиной, и любой возможный соперник становился для нее злейшим врагом.
И в этом ее с Натаном взгляды сходились.
— Это просто ручка, — растерянно сказала Тина. Она бы отказала и без молчаливого негодования Моны за спиной, потому что не хотела усложнять себе жизнь больше необходимого. А в сложившейся ситуации, в краденом статусе главной героини, любая мелочь могла обернуться для нее головной болью. — Хватит и простого «спасибо».
— И все же я хотел бы отблагодарить тебя по-своему. Я знаю хорошее кафе недалеко от университета. Мы могли бы туда сходить…
— Зачем ей куда-то с тобой идти? — хмуро спросил подоспевший Натан, грозно возвышаясь над пареньком. — Крис-Крис есть кому покормить.
— Ты сейчас обо мне говоришь? Или о бездомной кошке? — вяло проворчала Тина.
Студенты медленно вытекали из аудитории. Некоторые с удивлением посматривали на кузенов, кто-то впервые заметил неприметного паренька, на которого до этого и не обращал внимания.
Тина поднялась и забросила сумку на плечо, намереваясь прекратить этот бессмысленный разговор.
— Оставь себе, — она вложила ручку в вялую ладонь парня. — Сегодня еще пригодится. Ну а я пойду. Бывай.
Прочь из аудитории Тина поспешила, не дожидаясь друзей, просто чтобы как можно скорее оказаться подальше от надоедливого студента. И замедлилась только в коридоре.
— Он мне не нравится, — не унималась Мона, быстро ее нагнав.
— Излишне навязчивый, — согласился с ней Натан.
— Какое единодушие, — хмыкнула Тина, высматривая свою жертву. А когда Несса оказалась рядом, подхватила ее под руку и потянула в сторону. — Вы можете и дальше обсуждать бедолагу, а я ненадолго украду Нессу. Нам нужно посекретничать.
— Уверена? — с сомнением спросил Эйдан. — В прошлый раз, когда ты хотела посекретничать, очень нас напугала.
Тина поджала губы. Ей неприятно было вспоминать о минутах своего позора. И оправдаться она не могла. Как объяснить тому, кто никогда не испытывал ее переживаний, насколько сильно Тину потрясло известие о том, что она заняла чье-то место и по всем законам этого мира стала главной героиней? Хотя так отчаянно старалась избегать статуса даже второстепенного персонажа.