– Конечно, умею! – немного обиженно воскликнула Эмма.
– Тогда слушай… – Ирвин приподнялся на подушке, схватил сестру за ухо и притянул его к себе.
– Да что ты творишь, ты же мне ухо оторвешь! – возмутилась она, но брат так и не убрал руку, и быстро заговорил:
– Мне нравится в школе одна девочка… Очень нравится…
– Как ее зовут? – на лице сестры отобразилось жгучее любопытство.
– Ванесса… она моя одноклассница…
– Это та рыжеволосая девочка с серыми глазами?
– Да, это она.
– А ты ей нравишься?
– Да куда там! – расстроенно произнес Ирвин и откинулся нервозно на подушку.
«Страдать из-за неразделенной любви не только удел взрослых» – поймала себя на мысли Эмма.
– Ты уверен в том, что ты ей безразличен? – все же спросила она и внимательно взглянула на Ирвина. Он был замечательным и симпатичным мальчиком, с девчонками вел себя по-рыцарски и той самой Виолетте помогал решать задачи по математике с первого класса.
– Конечно, уверен. Она призналась в симпатии своему соседу по парте. Он бьет ее линейкой по плечу, обзывает козой, но эти обстоятельства отнюдь не мешают ей ходить за ним по пятам на переменках.
– Тогда нам не нужна такая невеста, – категорично заявила Эмма, скривив презрительно губы. Сейчас настал момент, когда она должна была подобрать утешительные слова для страждущего брата, и она нашла их. Наклонившись близко к его лицу, она торжественно произнесла: – Знаешь, если придется, я обойду весь мир, но отыщу для тебя ту единственную, для которой ты будешь самым важным человеком на свете…
– Обещаешь? – растрогано спросил Ирвин. Сестра была его кумиром: она всегда была ему опорой и защищала от любых напастей. Многие мальчишки из его класса мечтали о братике и с досадой возмущались, если у них была сестра, но он никогда не жалел о подобном. Зачем ему брат, если Эмма рядом?
– Обещаю! – Эмма поцеловала брата в щеку и скомандовала: – А теперь спать!.. Завтра тебе рано в школу вставать, ну а мне на работу, – она уже почти вышла за дверь, когда вдруг услышала тихое бормотание:
– Сестрица, я буду любить тебя всегда! – Ирвин решил излить ей душу на ночь глядя без остатка.
Эмма не выдержала, вернулась к постели Ирвина и крепко обняла его.
– И я, братец, буду любить тебя всегда и никогда не дам тебя в обиду! – клятвенно пообещала она и быстро перекрестилась, глядя на небольшой иконостас в углу комнаты. Оттуда святые глядели на нее немного изумленно и будто осуждающе, или ей померещилось? Она зажмурила глаза, потом снова взглянула на них, – да, померещилось! В их взгляде всё то же, – умиротворенная и торжественная печаль, озаренная лунным светом.