Все присутствующие завороженно наблюдали за танцем юноши-фэя и человеческой девушки. Эти двое то грациозно кружились, то весело порхали по поляне, а вокруг них вспыхивали и угасали разноцветные искры, которые – принцессе не показалось! – выплывали из Золотой флейты вместе с музыкой. Вот Гвендуэн приподнял девушку на лету, и ей почудилось, что не крылья фэя, а сама древняя магия держит их обоих в воздухе.
Наконец они остановились, чтобы передохнуть, и уселись прямо на траве под кустом малины.
- Как у вас тут хорошо! – от души вздохнула Эвелина. Она подумала о том, что ненавидит лед этикета, в который всегда была закована на приемах и даже на праздниках в родном дворце. А здесь сам воздух напоен волшебным теплом.
И тут фэй спросил:
- Эва, расскажите, что привело вас к нам?
Принцесса вновь помрачнела.
- Предательство близкого друга, - ответила она. И поведала юноше свою историю.
Когда рассказ подошел к концу, Гвендуэн понял: ему очень хочется, чтобы Эва вновь улыбнулась Каким же жестоким надо быть человеком, что заставить страдать такую девушку… попадись ему этот Элиан, и того не спасла бы даже столь большая разница в росте!
- Не печальтесь так сильно, принцесса. Наш народ, хотя и живет уединенно, очень дружелюбен и всегда готов прийти на помощь попавшему в беду. Я и сам сделаю все для вас, что в моих силах. Прошу, поверьте мне.
Да, у него получилось – на губах Эвелины вновь расцвела улыбка.
А тем временем королева Эзмира, закончив с неотложными делами, позвала к себе Руану. Младшая принцесса с порога отсалютовала матери шпагой.
- Я здесь, досточтимая королева и моя дорогая матушка.
Эзмира тепло приветствовала дочь, но на оружие кинула взгляд весьма суровый.
- Рада тебя видеть, малышка Руана. Но зачем опять эта шпага? С кем ты хочешь воевать, от кого защищаться? В нашем лесу у фей нет врагов.
- Но к нам, матушка, прибыла чужачка!
- Уж не собираешься ли ты угрожать принцессе людей, Руана? Это было бы верхом неблагоразумия. Может быть, отдашь мне на время свою шпагу? Будь уверена, дочь моя, с твоим любимым оружием ничего не случится.
Но Руана решительно отказалась:
- Нет, моя королева. Свою шпагу я не могу отдать никому.
- Тогда даже в шутку не смей направлять ее простив принцессы Ларуэна. Мы много столетий жили в мире с людьми, и сейчас нам лучше поддержать гонимую дочь их покойного короля, чем оставить ее без помощи. Если ее жестокий кузен воцарится – чего ждать от него? Сдается мне, что он связан с темной магией.