Поезд прибыл точно по расписанию, я отбросила глупости в сторону и улыбнулась. Заняв своё купе, которое мы с Полли разделили с теми самыми двумя девушками, что шептались неподалёку, я поставила саквояж и взглянула в окно. Сердце вновь затрепетало, но уже иначе. Отель «Милиадора» был одним из самых знаменитых мест в стране. Роскошный, белокаменный, с вышколенной прислугой, с песчаным пляжем и зелёной рощей неподалёку.
Мой отец, Альберт Эттери, часто баловал меня, закрывал глаза на мои забавы и неуёмную тягу к приключениям. Он тосковал по маме и всё чаще отправлял меня от себя прочь, я догадывалась почему. С годами я всё больше походила на неё, и порой его тоска становилась просто невыносимой. Я никогда не обижалась, а со временем уже и не представляла себе иного образа жизни. Домой наведывалась четыре раза в год, гостила неделю-две и вновь пускалась в странствия.
Поезд мягко тронулся с места, раздался громкий гудок, и я вновь улыбнулась. Всего несколько часов, и мы с Полли окажемся в раю на земле. Уже через четверть часа Поллианна задремала, а я продолжила любоваться красотами здешних мест, мелькавшими за окном.
- А если меня не возьмут? – донеслось до моего слуха осторожное шептание.
Я повернулась к двум соседкам. Обе девушки были примерно моего возраста, скромно одетые, но держались с достоинством. Я пробежалась глазами по их внешнему виду: сдержанные тёмно-синие платья, аккуратные, не самые дешёвые ботиночки на шнурках, дорожные сумки, слегка потрёпанные на сгибах, скромные причёски и маленькие шляпки. Выглядели они выпускницами пансиона для будущих гувернанток или личных помощниц. Сейчас среди богатых и немолодых женщин было очень модно брать в прислуги юных девушек с образованием, чтобы те писали за них письма и выполняли разного рода поручения. Это создавало видимость деловитости и некой занятости. Так женщины несмело демонстрировали свою значимость и способность шествовать по жизни наравне с мужчинами. Для любой девушки, при условии её попадания к хорошей хозяйке, это шанс начать новую жизнь – более или менее свободную и самостоятельную. Как правило, хозяйки редко обижали таких помощниц, считая это дурным тоном.
Девушки ехали первым классом, как и я, несмотря на заметную разницу между нами. А это значило, что наниматель не поскупился, билеты купил им сам. Это безусловный плюс ему. Что-то озорное шевельнулось в груди.