– Поумничай мне тут! – шутливо отчитала ее Берта. – Ну, вперед! Чтобы к вечеру послезавтра все блистали!
Я кивнула и стрелой метнулась прочь.
***
Ветер привычно гонял по улицам Азэйта разные запахи. Пряные специи с Рыночной площади, соль и рыба с порта, нечистоты из сточных канав…
Азэйт, хоть и был несколько удален от столицы, все же не считался захолустьем. Здесь тоже имелись целые районы, где расположилась аристократия. Я как раз проходила вдоль кованого забора, отделяющего основную часть города от Пурпурного квартала, где жили богатеи. Остановилась на миг, прижавшись щекой к холодному металлу. Широкие дороги, мощеные кирпичом, богатые дома, цветущие в любое время года кусты, постриженные по столичной моде. Дорогая одежда проходящих мимо людей. Мне всего несколько раз довелось побывать в таких районах, и это оставило смешанные впечатления. С одной стороны – чистота, красота, роскошь. А с другой… некоторое ощущение чопорности, скованности. Будто вот-вот все эти роскошные дома придавят тебя своим величием. Наверное, дело в том, что я чужая для таких районов и такого мира.
Вдали, на скалах, виднелся замок мага Райана Кейна. Он стоял как бы отдельно от всех, нависая над морем. Ближе к нам располагался светлый особняк леди Стелман, чьи гладкие стены отсвечивали мрамором на солнце. Левее, почти у самой ратуши, был заметен кусочек экстравагантного поместья герцога Данте. Он славился необычными вкусами, потому стены его особняка были выкрашены в ярко-оранжевый цвет, а крыши на башнях были такими тонкими и острыми, что напоминали сильно заточенные карандаши. Вот там послезавтра мы и будем выступать, на глазах у всего высшего света. Я сомкнула на миг веки, уже сейчас чувствуя нарастающее волнение, от которого мой хвост нервно заметался из стороны в сторону.
– Шэ-эри! – вдруг раздался сзади тонкий слащавый голос, от которого я поморщилась. – Вот ты где, радость моя!
Терпеть не могу, когда сокращают мое имя! Впрочем, многое зависит от тона и от того, как сократили. Если в устах Берты «Лотти» звучало мягко и вполне сносно, то вот этот красавчик умудрялся произносить имя так, что меня резко начинало тошнить. Не говоря о том, что «Шэри» напоминает собачью кличку.
– Лукас! – я обернулась, иронично помахав рукой и не скрывая неприязни. – Ты сегодня разве не выступаешь?