– Жак… Меня зовут Жак! – решилась девушка. – А что нам время зря терять?!
И сама схватила юношу за рукав, потянула к выходу с перрона.
– Сам же говорил, сначала подать документы, потом… что там потом?
– Тех, кого отберут… Там всякие испытания… – пробормотал Дилли, немного опешивший от столь неожиданной смены настроения. – Это же …Попасть туда большая честь! Лишь лучшие из лучших способны попасть на Отбор. Сама сивилла будет отбирать лишь самых достойных магов…
– А пока она будет отбирать, где будут ждать ожидающие?
– Ну… Вроде как …
– Может, там и накормят.
– Точно! Магам же нужно больше энергии! – оживился Дилли. – Точно накормят!
***
– Надо было купить место поближе, – вздыхал Дилли, понимая, что таких денег у него нет.
Очередь из желающих попасть на отбор заняла всю Даунинг-стрит, заворачивалась на Уайтхолл, оцепленную боевыми магами и полицейскими, как будто собеседование проводила сама императрица.
– Это чтобы папарацци не просочились, – ловко ввернув модное словечко пояснил своему приятелю какой-то столичный франтик, ловко жонглирующий пульсарами. И брезгливо проводил взглядом одну из торговок, что сновали туда-сюда, продавая то воду, то пирожки, то еще что-то съедобное или горячее. Одна дородная дама во всю глотку нахваливала свои булочки с колбасой.
– А свежие то? – один голодный маг соблазнился ее уличными деликатесами и уже доставал деньги.
– Только утречком пекла! – гулкий бас торговки заполнял улицы и обещал просто райские гастрономические наслаждения. – Мяско свежайшее, тесто нежнейшее. Бери два да элем запей, и будет тебе счастье!
– А чо так дорого-то? – возмутился второй, протягивая монеты. – Будто не вчера мясо мяукало?
– Мое мясо и сегодня мяукает! – отшутилась женщина, протягивая ему ароматный пирожок. – Ты на моего Барсика поклеп не возводи! А пирожок-то ешь, милок, ешь. Туточки еще долго стоять.
– И много твой котик мышей наловил?
– Да за всю жизнь ни одной не принес, – пирожки у говорливой бабы расходились моментом. – А вот крыс ловит. Не успеваю… эээ… выбрасывать!
– А вы вчера тут были?
– А то! Еще пару дней, и я на вас, маги вы мои дорогие, озолочусь! Кому пирожки да сэндвичи? С мяском, с рыбкой, яблочками! Последние остались, потом будете стоять голодными аж до вечера!
Жаклин тоже бы купила, но… замешкалась.