К слову сказать, кое-какие знания о новом мире я почерпнула не только из болтовни Раисы, но из этого самого новостного журнала. Выяснила, что «Рейванд» — это не ругательство, как мне показалось сначала, а название королевства. Прочитала про деревню Гайрюк, затопленную во время паводка, наткнулась на некролог с именем Ивонны Артисс и решительно закончила с изучением матчасти.
«Вестник» пришлось спрятать. Ивонна увлекалась исключительно модными каталогами, и шокировать ее матушку внезапно изменившимися вкусами не хотелось. Она и так от радости схватилась за сердце, когда я отказалась от голодовки и попросила принести на завтрак не сухарик, а глазунью из трех яиц.
Рыжеволосая болтушка Раиса, заменившая уволенную Ирис, собирала меня на завтрак. Магической щеткой она расчесывала и одновременно сушила густую влажную шевелюру. Процесс был муторный. К чужой внешности, как и к новому имени, я привыкала с трудом, старалась лишний раз не смотреться в зеркало и читала вчерашний «Вестник».
— Придумали же, — пробормотала Раиса себе под нос, оглаживая щеткой почти высушенные волосы, — отдать такую красоту замуж…
Я резко подняла голову. В отражении горничная смущенно втягивала губы и прижимала щетку к груди. Чепец скособочился, на побледневшем лице выступили веснушки, а в глазах появилась паника.
— Меня выдают замуж? — проговорила я. — Когда?
Вот и наступил в волшебной сказке пресловутый «вот это поворот»!
— Леди Артисс строго-настрого велела молчать, — простонала Раи. — Ты столько рыдала, что заболела и слегла.
— Почему? — Я закрыла новостной журнал. — Жених старый, кривой, косой? Чем он мне не понравился? У него ипотека на тридцать лет, деревянная нога и карета в кредит?
— Он черный маг, — чуть склонившись, прошептала она и многозначительно изогнула рыжие брови.
Возникла странная пауза. У меня вырвался громкий издевательский смешок.
— И всего-то?
— Госпожа, он живет в страшном замке! Там даже лягушки не приживаются! Ой! — Раи снова осеклась. — Я не должна тебе этого рассказывать. Принести нюхательные соли?
— Зачем?
— Помирать от горя не собираешься?
— Бог с тобой, я три дня как воскресла, — хмыкнула в ответ. — Скажи, все ли я правильно поняла: жених богат и у него свой замок?
— Он колдун! — зловещим голосом напомнила она главный, по ее мнению, недостаток будущего мужа.