Дамы переглянулись и с новым интересом уставились на лорда Сноффа. Интересный джентльмен — чуть за сорок, ему явно рано садиться за карточный стол с древностями вроде лорда Гнейда — тому уже за восемьдесят, он плохо видит, и масти карт ему подсказывает лакей, стоящий за спиной.
— Но почему в зал для стариков? — высказала свое недоумение довольно молодая леди Энлис.
— Там играют на пенсы, дорогая. По монетке на круг!
Леди Энлис хлопнула ресницами, еще раз оглянулась на импозантного мужчину в дорогом черном сюртуке, ярком жилете в полоску и аккуратно завязанном сложным узлом галстуке. Перламутровые запонки, скромная галстучная булавка с одной жемчужиной — все выдавало в лорде Сноффе благородного мужчину из хорошей семьи.
— Право, никогда бы не поверила! — выдохнула леди Энлис, недавно присоединившаяся к маленькому кружку болтающих дам.
Глава 2
Фелиция отчаянно скучала.
Если бы не обещание покойному мужу, она так и осталась бы в Орване, но Гастон Лайонел Орван оставил совершенно четкие условия в своем завещании, так что его вдове приходилось минимум трижды в неделю посещать светские мероприятия и проводить на них не менее часа или же превращать свой день в чехарду блиц-визитов, чтобы набрать в общей сложности три часа в день разных мероприятий.
— Агнесса, — ласково обратилась она к своей кошке, — прогуляемся за сэндвичем с тунцом? Или ты предпочитаешь тарталетки с перепелиным яйцом?
Кошка подняла лобастую голову, повернулась в сторону чайного стола, у которого царила хозяйка дома — леди Суонсвиль, принюхалась, спрыгнула на пол и неторопливо двинулась к изящно оформленной “чайной горке”.
Леди Фелиция шла рядом, красный сафьяновый поводок свободно лежал в ее руке, являясь лишь символом. Крупные кошки сильны и увертливы, а уж фамильяры… Да-да, Агнесса была фамильяром последней ведьмы из рода Брукс.
Мило улыбнувшись хозяйке дома, Фелиция получила чашечку чая и сэндвич с тунцом. Рыбка на блюдечке сразу была отдана кошке, а леди пригубила чай и с трудом сдержала гримасу — почтенная хозяйка дома экономила на гостях и добавляла чаю крепости с помощью коры дуба.
Храня на лице безмятежное выражение, Фелиция спрятала зевок и оглядела гостей. Здесь не было ни одного приятного ей человека. Три года назад она, юная дебютантка, сирота с небольшим приданым, появилась в свете и была очарована светлыми гостиными, роскошными нарядами и хорошо отрепетированной любезностью хозяек столичных особняков.