Михаил медленно убрал руки, и я отступила на несколько шагов.
— Не стоит одной бродить по вечерам, — низким басом сказал он.
— Та, я тута рядышком живу, — дурашливо отмахнулась от его слов.
— Беги, давай, — милостиво разрешил Богдан, переведя хмурый взгляд с друга на меня.
Обойдя ребят, пошла вперед, как ни в чем не бывало. А мороженку жаль, вкусное было. Время и правда позднее. Стоило бы, наверное, поймать экипаж. Не хотелось нарваться на отморозков, промышляющих под покровом темноты. Подняв руку на уровень глаз, посмотрела на колечко. Даже хорошо, что оно так неказисто выглядит, меньше шансов, что его захотят снять с меня. Несмотря на мое уличное существование в течении пары лет, я не могла сказать о себе, как о прошаренной девчонке. Поставить рядом меня и истинную жительницу улиц, она будет выше меня по выживанию и стратегии. Хотя и я многому смогла научиться. Например, уличному лексикону, от которого у матушки бы свернулись ушки, а лицо долго избавлялось от красного оттенка. Научилась защищаться, но, честно говоря, меня одолеет и мальчишка. Уличный, конечно. Я понахваталась всякого разного: и полезного, и не очень. Однако, каким-то чудом смогла сохранить в себе и аристократку.
Далеко не ушла. Рядом затормозил наемный экипаж — полностью черный, без опознавательных знаков. Я отступила на шаг, опасливо оглядываясь. Распахнулась дверца.
— Иди сюда, девочка, — позвал Михаил. — По вечерам опасно ходить в одиночестве. Куда тебе надо? Кучер отвезет, оплата не нужна.
Предложи мне такое незнакомый мужчина, я бы уже бежала, сверкая пятками. А так, только выдохнула облегченно и залезла внутрь, располагаясь напротив мужчины. В карете-коробке Михаил смотрелся нелепо: слишком крупный. Назвала номер дома рядом с нашим. Пусть думает, что я служанка леди Анастасии.
Михаил вдруг резко выбросил руку, хватая меня за запястье и перетягивая на свои колени.
— Что ты?...
— Компенсация за испорченную одежду, — нахально ответил он, накрывая мои губ