Ксандр промолчал, а я не стала настаивать. Каждый из нас вправе сделать свой выбор и нести за него ответственность до конца жизни.
Этот разговор отнял последние силы. Идти в столовую на ужин не хотелось. Я постояла пару минут на улице, а затем отправилась в парк. Нельзя сказать, что он стал моим любимым местом: все же в прошлом году ряд моих злоключений начинался именно в нем. Но только здесь, затерявшись среди магических дорожек, можно найти подобие уединения. Среди все еще зеленой листвы и наливных плодов дикой яблони. Среди разлапистых живых кустов и любопытных взоров дриад. В тишине, нарушаемой лишь... чьим-то плачем.
Впереди, под тенью деревьев, я заметила сгорбленный силуэт. Подойдя ближе, не без удивления узнала Алексию. Уже собиралась уйти, но меня остановил ее глухой голос:
— Что ты здесь делаешь?
— Уже ничего. Я ухожу.
— Пришла поиздеваться, да, Кейн? Отомстить мне за прошлый год? — зло спросила девушка, слегка заикаясь от избытка эмоций.
— Я слишком ценю свои память и время, чтобы тратить их на глупые обиды. Ты безразлична мне, Алексия. Безразличны твои слова и поступки. Мы никто друг другу, и меня это вполне устраивает.
— Нет уж, Кейн. Не никто. Мы с тобой враги. Были ими с самого начала, — усмехнулась блондинка и откинула голову на ствол дерева. — Но если бы новой королевой стала ты, было бы не так обидно.
— Так ты плачешь из-за этого? Из-за своего утерянного титула?
— Ты высокого обо мне мнения.
Я с удивлением уловила в голосе девушки самоиронию.
— Нет, Кира, дело в другом. Представь себе, у меня тоже есть чувства. Мне до глубины своей черной души обидно, что девчонки меня бросили. Почему? Почему они меня бросили?
— Мне кажется, это очевидно. — Наткнувшись на непонимающий взгляд, я пояснила: — Они никогда не были твоими подругами. Эти девчонки привыкли находиться в центре внимания. Пока ты им давала такую возможность, они держались рядом. Но как только власть поменялась, они нашли себе новую предводительницу. Если станешь королевой, они вернутся. Это будет происходить снова и снова, пока вы не повзрослеете.
— А ты? Ты ведь тоже оступалась. Почему твои подруги тебя не бросают?
— Ты сама ответила на свой вопрос: они подруги. Настоящие. Которые всегда смогут понять и простить. Которые примут, если я оступлюсь снова. Не сравнивай их со своими подпевалами.