— Поклонимся нашему новому господину, царю Черной горы! — возгласил дворф.
Вооруженные орки затрубили в рога. После чего царь посмотрел на встречавшую его толпу, которая склонила перед ним головы. На этом короткая церемония закончилась. Впрочем, сам Мерквей был рад, что это быстро прошло, так как не любил затяжных помпезных пиров и всяких церемоний. По сути, ему хотелось, чтобы все прошло по-тихому и отголоски произошедшего нескоро достигли людских ушей.
Ко дворцу через многочисленные лабиринты тоннелей царя вместе с верховными прислужниками доставили запряженные вепри.
— Добро пожаловать, господин, будете ли ужинать? — спросил его уже в личных покоях кастелян-паук в черно-красном фраке. От волнения он нервно щелкал жвалами и перебирал всеми восемью ногами.
— Не откажусь, — Мерквей скинул тяжелый кожаный плащ в верхние руки слуги и подошел погреться к открытому глиняному очагу котлу.
— Ее Темнейшеству Хельдане нужно сообщить о вашем прибытии, чтобы она не беспокоилась? — спросил Оскольд.
— Разумеется!
Советник поклонился и оставил господина в покое, закрыв тихо двери. Выйдя, Оскольд вытер вспотевший лоб и выдохнул. Придется постараться привыкнуть к необычному виду нового хозяина.
Мерквей в ожидании ужина достал из кармана плаща рукопись с указаниями его почтенной матушки, чтобы с помощью ее советов сын не запутался и смог быстро привыкнуть к своей новой жизни. Хотя готовили его чуть ли не целый век к новой жизни в мире Живых.
В первых же строках черным по белому значилось, что в Нижнее Царство Мертвых он уже никогда не вернется. Трона ему не видать. В родном царстве не существует закона престолонаследия. Его мать, Хельдана Темнорожденная, царица бессмертная, ведь сама повелевает смертью. И свою корону она никому не отдаст. У Мерквэя есть только братья, о которых ему ничего неизвестно. Матушка также отправила своих старших сыновей по другим мирам царствовать от ее имени.
В двери тихо постучались, и в кабинет вошла служанка с подносом в руках. Юная оркиня подала царю кубок и наполнила его ярко-рубиновым напитком. Девка с мощным телосложением была такой непривлекательной, что Мерквей взял кубок и тут же отвернулся.
Это надо же создать такое существо! Светло-зеленая ядовитая кожа, крупные ладони и ступни, глаза большие, бездонные, как у лошади. Челюсть и рот — произведения извращенного искусства: широкие пухлые губы непонятного цвета, большие крупные зубы и два острых клыка по бокам, как у дикого кабана. Девка еще себе на них колечки золотые нацелила, словно эти клыки ее самое главное достоинство.