Новый нож был раскладной, с двумя лезвиями, одним изогнутым внутрь, другое наоборот выгибалось кончиком наружу. Еще была удобная пластиковая лопаточка, чтобы отгибать кору на подвое. К ножу взяла небольшой точильный камень с очень мелким зерном. Еще от души закупилась прививочными лентами разной ширины, мягкости и тянучести. Эти лишними никогда не бывают. Поскорее бы весна, чтобы прививать, прививать, прививать!
— Ну ты теперь как большая, — ржали подруги. — С настоящим прививочным ножом!
Я только счастливо улыбалась в ответ. Они так прививками не увлекались. К Катерине я вообще в гости ездила перепрививать одичавшую грушу.
Торговали на выставке и черенками, собственно из-за них мне так и хотелось сюда попасть. Возле нужных ячеек столпилась изрядная очередь, пришлось немало отстоять, чтобы закупиться желанными новинками и редкими сортами. Я предпочитала яблоки, а вот Иринка нагребла себе и разных рябин, и боярышников, и винограда, и вишен с черешнями и алычой. Черешню я купила в виде саженцев, алычу тоже, прививать их мне было особенно не на что. Но поддалась на ее ажиотаж и купила немного экзотики — черенки разной сирени и слив.
Деньги за день потратила подчистую, как и мои коллеги садоводы-маньяки. Пока покупала, не подумала о том, как все купленное потащу. Остались бы деньги, можно было бы вызвать такси. В общем, расстались мы хмурым весенним вечером у выхода. Девочки побрели к метро, согнувшись в три погибели под грузом покупок, а я к трамвайной остановке. В тот момент я не знала, что вижу их в последний раз.
Путь к трамвайной остановке перегородила огромная лужа от одного края бордюра до другого, видно было, что днем ее обходили по слежавшимся, почерневшим сугробам. Но сейчас подтаявшие за день сугробы покрывала ледяная корка. Нет, я туда не заберусь. Огляделась, другой путь был, но надо было вернуться метров на двести, потом широким полукругом обойти небольшой скверик, а из-за угла уже поворачивал трамвай. С такими баулами я не добегу вовремя, а трамваи тут ходят редко. Может прокатит? Сапоги у меня высокие, основание прорезиненное, лужа не должна быть слишком глубокая. Мысленно перекрестившись, я шагнула, собираясь форсировать водную преграду.
Несколько шагов сделать удалось, а потом нога поехала, вода была только сверху, а под ней скрывался коварный лед. Неловко взмахнув баулами с саженцами и черенками, я полетела на спину. Ледяная вода сразу сомкнулась надо мной. А дальше — темнота.