Фразу: «Это не я», Арвэл молча проглотил. Сел в кресло. Подобрался, понимая, что расслабляться не стоит – все только начинается.
Украдкой посмотрел, разглядывая императора. Тот был седым, как лунь. Длинные волосы лежали на плечах аккуратными гладкими прядями. Борода белым потоком стекала на грудь. Лицо, на котором печатью морщин лежали заботы. И глаза. Пожалуй, это то, что первым привлекало внимание. Яркие, сверкающие синевой и до боли знакомые…
- Значит, ей там действительно нравится, - задумчиво произнес его величество, глядя в огонь. – Про вашего декана слышал, можешь не рассказывать. Говорят, он ко всем одинаково относится, учит даже тех, у кого крупицы дара. Редкой души человек. Лифгане стоило бы поучиться у такого растить таланты, а не снобизм у своих учеников. Последний выпуск… Ты бы их видел. Нос задирают так, что больно на них смотреть, а по факту ничего не умеют. Ваша девчонка вон побила их студента на играх. Молодец. Уважаю. Это правда, что она невеста Шестого?
- Да, ваше императорское величество, - кивнул Арвэл, - Цветтара ее соседка по комнате, уверен, они уже подружились.
- Скромно там у вас, - поморщился император, - но комнаты дело десятое. В который раз убеждаюсь, что для страны важен не размер, а те, кто ее правит. Однако вернемся к тебе. Ты знаешь, какое у нас принято наказание за предательство и заговор против короны?
Арвэл ощутил, как холодеет в груди. Император даже тон голоса не изменил, лишь сверкнул испытующе ярко-синими глазами, а у него словно смерть за спиной встала. Впрочем, почему «словно»? Заговорщиков в империи ждала именно казнь.
- Я изучал ваши законы, - признался Пятый, во рту снова пересохло, а горло перехватило.
- Тогда ты готов принять смерть и искупить вину своих предков?