— Доброе утро, — поздоровался Дема с охранником.
— Доброе утро, молодежь, — кивнул тот, подавая ключ. Демьяна здесь все хорошо знали.
Леший шел рядом, разглядывая длинный коридор с одинаковыми деревянными дверями. Дема открыл замок и пропустил гостя в студию.
— Краской пахнет, — тут же заявил новый знакомый, проходя в комнату. — И картин столько!
Картины действительно висели на стенах, стояли на подставках, а «Весна» так и глядела в душу с неоконченного полотна. Именно к ней и направился Леший, присмотрелся, будто хотел что-то разглядеть.
— Нравится? — с показным безразличием спросил Дема.
— Красивая, — обернулся Алексей. — Я так понимаю, это весна?
— Да, все верно.
— А похожа больше на какую-нибудь нимфу, — задумчиво произнес музыкант. — Или полудницу.
— Кого? — переспросил Демьян, готовя все для работы.
— Полудницу. Не слышал? В славянской мифологии это низший дух, который принимает вид красивой девушки. Только серпа в руках не хватает — крестьяне считали, что эта сущность может их скосить.
— Увлекаешься мифологией?
Леший отвел взгляд.
— Не то чтобы… — пробормотал он. — Симона увлекалась. Она изучала всякие ритуалы, шепотки. Училась на истфаке, правда. Говорила, там встретила единомышленников.
— Как она погибла? — тихо спросил Дема. — Не хочешь — не говори.
— Я уже с этим справился, — ответил Леший. — Отравилась. Чем — неясно, следствие еще идет. Я нашел ее на полу в коридоре квартиры, которую она снимала. Никаких веществ, ничего, чем бы можно было отравиться… И, тем не менее, в заключении о смерти написано именно это. Думаю, сестру убили. У нее был талант совать нос не в свое дело.
— Есть подозрения, кто?
— Кто-то из ее дружков, — нахмурился Алексей. — Тех, с кем она проводила ритуалы. Других кандидатов нет. Ты не против, если я тут посижу? Интересно, как ты работаешь.
Демьян был только «за». Леший устроился на высоком стуле у окна. Он то смотрел на улицу, то наблюдал за работой художника. Дема же робко обмакнул в краску кончик кисти. Казалось, Весна снова выберется, и на этот раз все закончится его гибелью. Однако героиня его полотна продолжала изучать художника хищным взглядом. Полудница, значит? Может быть…
А в лицо вдруг повеяло ветром. Дема отпрянул, и ощущение пропало.
— Все в порядке? — спросил Леший.
— Да, — ответил художник, радуясь, что в студии не один.