Эту историю еще полгода назад обсуждали повсюду. Некий министр нанял охрану в четырех разных кланах и поехал по своим политическим делам в соседнее недружественное государство. Дела прошли благополучно, но на обратном пути на караван напали некие сущности. Магическое порождение Хаоса. Кто их призвал и для чего — было неясно. Но опытным путем было установлено, что на телохранителей они стараются не нападать. Поэтому бойцы взялись за руки, окружили караван и простояли так сутки. После чего колдовство развеялось.
Но путь на этом не закончился. Создания Хаоса так изменили долину, через которую ехал министр, что внутри нее прошло три года, а за пределами — три дня.
Выбрались из ловушки не все. Кто-то погиб от лап обезумевших или мутировавших животных, кто-то сошел с ума. Тех, кто вытащил его из долины, министр щедро наградил, а сам ушел в отставку и уехал лечить нервы в свое поместье.
Если Аристид Роже из тех, кто выбрался из ловушки Хаоса… почему он нанимается телохранителем?
Инид задала вопрос вслух.
— Парень вернулся совсем другим, — вздохнув, признался Крэддок. — Его подлечили, проверили на заражение магией Хаоса и поняли, что на охрану караванов он больше не годится. Слишком напряженно. Однако губить талант и решимость семья не желает, вот и предложили ему начать с малых заданий.
Ведьма задумалась. Воин, побитый судьбой — сложная кандидатура. Но, может, как раз он ей и подойдет?
— Позовите его, — попросила она. — Я кое-что ему предложу, и, если он откажется, меня устроит любой из этих двоих.
— Госпожа, — усач помолчал, подбирая слова, — вы… надеюсь… у нас не будет претензий от семьи Зоэ?
— Нет, — отмахнулась девушка, — семья знает, куда я еду и зачем. Мне нравится пугающий вид этого Роже. Боюсь, на месте не очень захотят меня видеть.
Сохраняя скептическое выражение лица, старый вояка вышел, и вскоре в комнату вошел Аристид Роже. Он так же молча встал у двери, но Инид вдруг поняла, что именно оттуда лучшая точка обзора на помещение и на нее. Она пристально рассматривала молодого мужчину, не спеша излагать свое предложение. Он так же пристально смотрел в ответ. Наконец ведьма решилась.
— Господин Роже, я еду, чтобы получить ведьминское наследство с условием.
У мужчины даже ресницы не дрогнули.
— Кроме обычных обязанностей телохранителя мне нужен от вас договор помолвки…