Руки мои как-то сами собой вызывающе скрестились на груди, брови надменно поползли вверх.
— Катарина, — Белоснежка доброжелательно кивнула. — Рада видеть тебя в добром здравии.
— И тебе не хворать, — мрачно ответила я.
— Чтобы не тянуть время, скажу сразу: ты возвращаешься в Вайсдан, вернее, в то, что от него осталось. Живи и постарайся раскаяться. Мне больших трудов стоило уговорить Совет тебя пощадить…
«Ой ли. Что там хозяйка дома говорила о воле богов?»
— … но я смогла выхлопотать замену казни изгнанием. Замок Вайсдан… говорят, земли тейр Вайсланов совсем опустели, — девушка виновато улыбнулась. — Люди уходят из деревень, в Долине еще теплится жизнь, но… Извини, Катарина, я ничем больше не могу тебе помочь. Скоро официальная коронация, и мне нужно расположение Совета. Если они узнают, что я тебе помогала… И все-таки, прими.
Белоснежка щелкнула пальцами, и один из гномов, с уродливым горбом и белой клокастой бородой, швырнул в меня тугой мешочек. Я не стала его ловить, лишь аккуратно отступила в сторону, не потревожив котеныша и позволив кошелю удариться о стену дома и упасть в снег. Карон поднял подношение, заглянул внутрь и кивнул.
Тело Моргаты помнило то, на что я сама вряд ли была способна – уж не на подобную ловкость точно. Еще немного – и мешочек зазвездил бы мне в нос. Нужно почаще прибегать к телесной памяти, авось выживу.
— Не слишком щедро, — продолжила падчерица Моргаты, неумело оправдываясь, — но на первое время хватит.
— И ради этого ты проделала такой путь? — голос моей «реципиентки» прозвучал глухо. — Могла бы просто передать.
— Но я хотела обнять тебя напоследок, — девица спрыгнула с лошадки, воспользовавшись помощью подоспевшего принца, и подошла ко мне. Действительно обняла, обхватив мою шею тонкими руками. От нее пахло розовым маслом и яблоками… и чем-то кислым. — Прощай, Моргата. Вряд ли мы еще увидимся. Я не держу на тебя зла. Жаль, что у нас не сложилась настоящая семья, но буду за тебя молиться.
Вот я, Марина Солонцова, готова была размякнуть и расчувствоваться, но Злая мачеха – нет. Она ни на грош не поверила падчерице и, подозреваю, основания для того у нее имелись.
— Я бы хотела увидеть твоего зверька, — Белоснежка покрутила головой, смахнув бриллиантовую слезинку с румяной щечки. — Мне сказали, он забавный. Магический?