- Да. Но вот только ты, как мне кажется, больше Риму не нужен. Впрочем, как и я. Теперь каждый сам за себя. И я не вижу причины защищать тебя, проклятого Императором. Жизнь может обернуться по-всякому. Я предпочту дружить с Империей, а не с тобой.
Сарбонн бросился к Северу, на мгновение Лару Элию показалось, что бывший правитель рухнет на колени, но толстяк лишь попытался вцепиться в его руку.
- Прояви милосердие!
- Меня прозвали Севером, - пожал плечами Лар Элий и пошел прочь, оставив трясущегося старика встречать судьбу в одиночестве. {(Север – на латыни, Жестокий. – Прим.авторов)}.
Верания ждала в повозке.
- Чего он от тебя хотел? – Несмотря на пасмурное утро и долгую дорогу, жена выглядела свежо и безмятежно. Лар Элий никогда не уставал любоваться ею, словно она могла исчезнуть, испариться, и нужно было не сводить с нее глаз.
- Защиты, - пожал плечами Лар Элий.
- Ты ему отказал, - это был не вопрос, а утверждение. – И правильно. – Она мечтательно улыбнулась: - Вдруг ты когда-нибудь решишь вернуться в Рим.
Верания ни словом, ни взглядом ни разу не упрекнула мужа за то, что ей пришлось покинуть цветущую метрополию ради диких скал Дакии. Лар Элий всегда мечтал о своем куске земли, а в италийских краях шансов получить надел практически не было. Здесь же ветераны обретали столько земли, сколько могли удержать.
- Ты же знаешь, что не решу, - Лар Элий улыбнулся жене, и его лицо, казавшее до этого вырубленным из камня, на мгновение преобразилось.
Повозка тронулась.
- Лар, - Верания тронула мужа за руку. – На мгновение ты стал тем мальчишкой, в которого я влюбилась.
Лар Элий снова улыбнулся, но это была совсем другая улыбка, больше напоминавшая оскал хищника, чем проявление радости человеческого существа.
- Это было так давно.
- Двадцать лет. Но для меня ты все еще тот новобранец.
- А ты для меня – девчонка из дома напротив, - Лар Элий остановил повозку у большого дома, принадлежавшего Титу Патулусу, предводителю даков Патависсы. Верания была дружна с его молодой женой, Ульпией. – Я хочу посмотреть, как уходит легион. Не задерживайся, отправляйся сразу домой, я тебя догоню. И пусть Тит Патулус даст тебе пару человек сопровождения. На всякий случай.
- Хорошо, муж мой, - Верания легко спрыгнула с повозки. – И ты не задерживайся.
Лар Элий отвязал коня от задка, легко взлетел в седло.