— Молодец, что подсказал, как задеть этого самовлюбленного индюка, — девушка подмигнула малышу.
— Ты такая... такая... — мальчик хотел и не мог подобрать нужные слова.
— Крутая, да? — подсказала девушка. — Я знаю, — широко улыбнулась она. — Я супервумен!
— Крутая! — согласно кивнул Николас, довольно поблескивая синими глазками. — А как это «крутая»? — решил уточнить он. — А супервумен?
— Суперженщина! Очень смелая! — объяснила Катя. — И умная! И сильная! Самая-пресамая! Супер-пупер! Понятно?
Маленький лорд кивнул, но с задумчивым видом.
— Что такое «пупер»?
«Любопытный малыш!» — мысленно вздохнула Катя.
«Сама хотела семью и младшего брата!» — проворчал внутренний голос.
«А кто спорит?!» — согласилась Катя и вспомнила, как осуществилось ее заветное желание.
Часть первая
Глава 1
Катю Найденову будил детский плач.
«Андрейка, что ли? Опять пробрался к старшим? Зачем же так выть?!» — подумала она сквозь сон, хотела перевернуться на живот, накрыть голову подушкой, чтобы еще поспать, но…
«Что за фигня?!»
Пошевелиться девушка не смогла.
Катя с трудом разлепила веки, над головой замаячило что-то непонятное, нежно-розовое в оборках.
Она повернула голову — тяжелую и гудящую — набок и с недоумением уставилась на рыдающего рядом с ней белокурого ребенка лет шести-восьми.
На нем был надет карнавальный костюмчик принца: синий бархатный камзол с золотыми пуговицами и изящной вышивкой, белоснежное жабо, на головке бархатный синий берет с красивой брошью, в центре которой красовался большой голубой камень. Белокурые локоны опускались на опущенное лицо ребенка, скрывая его от девушки.
«Пацан или девчонка?.. И точно не Андрейка».
Катя растерялась. Смущали длинные локоны. И странный костюмчик.
«Новый год не скоро. Апрель на дворе. Чего так вырядился? Или вырядилась? Шикарный паричок, конечно... У-у! Да что со мной?.. Почему голова так болит-то?!»
— Кэтрин, пожалуйста! Вернись! Не оставляй меня! А-а-а, Кэтрин! — безудержно рыдал ребенок, размазывая по лицу сопли и слезы. — Я стану хорошим! Не буду грубить! И обижать! Не буду ябедничать! А-а-а! Кэтрин!
«Приехали! Почему я Кэтрин?.. И всё же ты пацан…»
Катя хотела приподняться на кровати и расспросить ребенка о том, кто он и что случилось, но с удивлением поняла, что от слабости не может пошевелиться.
Взгляд девушки растерянно заметался и замер, зацепившись за нежно-розовую ткань над головой.