(*Радан — священный меч монахов Шу. По преданию в таком мече находила пристанище духа умершего монаха. Для этого ритуала выбирались только достойнейшие из братьев, наставники и святые.)
— Они всех их убили?
— Почти всех. Когда оборотней осталась жалкая кучка, пять кланов выбрали представителей и отправили их на поклон к Императору, прося защиты и покровительства.
— А он? Неужели он решился защитить оборотней?! — Мэйо нешуточно увлекла эта история.
— Император был умным человеком, выслушав оборотней, он сказал: «Я могу защитить вас от монахов, могу дать вам свое покровительство», — прикрыв глаза, я вспоминала слова, начертанные над воротами крепости Каеш, — «Но я хочу получить за это вашу преданность и службу».
«Что мы должны будем делать?» — спросили оборотни.
«Вы перестанете причинять вред людям моей Империи и будете защищать ее границы».
«Хорошо», — согласились они. И, уйдя из замка Императора, отправились со своими кланами к горным перевалам, которые им надлежало хранить.
Как только оборотни выполнили свое обещание, произошло чудо — они перестали быть нечистью, при этом сохранив все свои способности. Так вот и появились пять горных кланов. Ты еще спать не хочешь?
Мэйо покачал головой.
— А что это за пять кланов?
— Каеш из Кау Ши, Шевер из Шавров*8, Балоог из Багалов**9, Тассан из Арсов***10 и Тайри из рода Тайранов****11.
(*Шавр — оборотень из семейства псовых, волк.
** Багал — оборотень-ворон. Одни из самых неустрашимых и искусных воинов.
***Арс — оборотень из рода обезьян.
****Тайран — оборотень из рода лошадей.)
— Так ты Кау Ши? — бровки Мэйо поползли на лоб.
— Да, это так.
— А зачем Кау Ши воровали детей? — последовал новый вопрос, продолжающий выбивать почву у меня из-под ног.
— Мэйо! Ну откуда я знаю! Я же никаких детей не ворую! И мои родственники не воруют… не воровали, — тихо закончила я, потом вскочила и подошла к плащу. Хотелось откинуть его в сторону и выйти наружу, вдохнуть холодный ночной воздух, сладкий и свободный от вопросов мальчишки.
— Чиа, а почему ты тогда сказала, что клан Шеверов совершил предательство, из-за которого ты осталась одна, без дома, в плену? — новый вопрос.
В проницательности Мэйо не откажешь, я стиснула зубы, так хотелось рассказать обо всем, сорваться на крик… Но вот легче от этого не станет ни мне, ни Мэйо.