— Простите! — пискнула я смущённо, когда вышла в коридор и оценила возмущение на лице моего сопровождающего.
— Я же вас предупредил! — Виктор немедленно зашагал в сторону сектора управления. — Полковник не любит, когда его распоряжения выполняются не точно!
— Я не его подчинённая, переживёт, — бросила в спину, стараясь не отставать.
От моей наглости офицер даже запнулся.
— Лучше вам ему об этом не говорить, — оглянулся он, всё же сохранив равновесие.
— О чём? — заинтересовалась я. — Что не подчинённая? Или что переживёт?
— Второе, — буркнул Виктор. — И вообще, постарайтесь с ним не спорить и болтать поменьше, полковник этого тоже не любит.
— Вот как? — мне почему-то стало весело. — Это ещё одно его распоряжение?
— Мой совет.
Рука моего сопровождающего коснулась датчика на стене, а когда открылся проём, указала внутрь.
Я шагнула в полутёмное помещение и остановилась, наткнувшись на торец стола, занимающего практически всё свободное пространство.
Чёрная глянцевая поверхность. Кресла, задвинутые под столешницу. Одна стен абсолютно прозрачна, а за ней — глубокий космос и звёзды.
— Вы опоздали, — откуда-то сбоку из темноты раздался приятный, но крайне недовольный голос.
Я развернулась, отыскивая глазами фигуру полковника.
— Извините, — ответила максимально нейтрально. Даже плечами пожала и показала ему пустое запястье для наглядности. — У меня нет коммуникатора. Не уследила за временем.
— Присаживайтесь.
Проигнорировав оправдание, мужчина подошёл ближе и выдвинул для меня ближайшее кресло. Сам сел напротив, обойдя стол, а вот приступать непосредственно к разговору не поспешил, просто впился в моё лицо изучающим взглядом.
Он меня смутить решил? Или его реально что-то заинтересовало? Если первое, то это не по адресу, когда училась на курсе, парни меня и не такими взглядами одаривали, привыкла. А вот второе...
— У меня что-то не так с лицом? — Я потрогала лоб и щёки. — В зеркале каюты я ничего необычного не заметила.
— Вы совсем не изменились, — чуть заметно улыбнулся полковник и покачал головой. — Удивительно, столько лет прошло...
— Сколько? — Я оперлась локтями на стол, приготовившись к сногсшибательным открытиям. Предчувствие, знаете ли.
— Восемь, — озвучил он цифру, по-прежнему внимательно наблюдая за мной.
Ага. Многовато, но, как верно сказала моя бабушка, оказавшись в аналогичной ситуации, — не смертельно. Я же не постарела! Ну и какие проблемы? Разве что чисто познавательного характера, типа «как это у меня получилось так хорошо сохраниться»?