– Управлять драконами, – охотник подмигнул и перешел на вкрадчивый шепот. – Тебя надо прятать ото всех. И брак тут – лучший вариант. Люди Туффо повсюду.
Протянул руку и осторожно погладил щеку Алии. Она отступила на шаг.
– Ты ошибаешься, – сказала твердо. – Я не владею магией.
Дорин изобразил задумчивость: нахмурился и вздернул вверх подбородок.
– Люди Туффо, знаешь ли, никому не верят на слово, а их проверку еще надо пережить. Особенно Велтрону.
Алия сжала кулаки. Наглец! Как он смеет? Мало того что угрожает выдать ее, так еще хочет навлечь неприятности на отца.
– Слышала, что некоторые молодые охотники, – она поймала взгляд собеседника и криво ухмыльнулась, – умирают в своей постели прямо в первую брачную ночь. Не справляются с навалившимся счастьем.
Дорин рассмеялся. Громко и раскатисто, точно так, как хохочут смельчаки, которые могут справиться со всем на свете.
– То молодые, а я так, ни туда ни сюда. Собираешься проверить, кто на что способен?
– Нет, – Алия опустила взгляд. – Но замуж не хочу тоже.
– Можем проверить и без свадьбы. Хотя, не скрою, мне бы хотелось видеть тебя в своем доме.
– Как трофей?
– Не совсем.
– Мне надо подумать, – вздохнула Алия. Спорить, похоже, не было никакого смысла. Следовало действовать хитростью.
– Думай, белочка. У тебя есть время до утра.
Алия кивнула и, не желая продолжать разговор, направилась к деревне. Дорин как ни в чем не бывало взял ее за локоть и пошел рядом. Она дернула рукой, пытаясь вырваться. Бесполезно! Мужчина держал ее железной хваткой.
К счастью, к Вельде Дорин не пошел, довел спутницу до деревни и потопал восвояси. Алия подозревала, что он побаивается травницу, но высказать вслух свое предположение не решилась. И без того хватало неприятных разговоров.
Наставница дремала у крыльца в кресле-качалке. На ее лице застыла безмятежность. Плечи прикрывал плед, а у ног красовались две банки со светящимся порошком. Обычно кресло стояло на заднем дворе, но сегодня переехало ко входу в дом. Алия улыбнулась. Как ни храбрилась Вельда, она была немолода и уже не могла не спать ночи напролет.
Услышав ученицу, Вельда встрепенулась и открыла глаза.
– Я принесла цветки, – бодро сообщила Алия.
Наставница кивнула, поднялась на ноги и забрала корзину.
– Дорин нашел тебя? Он просил дать тебе выходной завтра. Сказал, поедете на ярмарку.