– Милый, что-то не так! – прекрасные глаза королевы Фата-Морганы излучают тревогу. – Прорехи в облаках… Я впервые с таким сталкиваюсь. Обычно – одно движение метлы во время уборки, и их нет, а тут кругом дыры. Как будто расползается сама облачная основа!
– Я вижу.
Голос короля спокоен, как и облик, прекрасный и грозный, тот самый, подлинный, который известен только Титании. Но это внешнее выражение спокойствия ложное, оно держится лишь на силе воли. Оберону непонятно, что происходит, поскольку кольца, спирали и вихри времени, собирающие воедино облака под могучей дланью короля Фата-Морганы, тают на глазах. Иначе говоря, какая-то внешняя сила остановила {волшебное} время, словно по щелчку пальцев. И сейчас в прорехи облаков проникают струйки, ручейки и целые реки {реального} времени. Что же это значит? То ли вышел отмеренный облачной Вселенной срок, то ли вмешался чей-то злой умысел, но… как такое возможно?!
При всём своём могуществе Его Волшебное Величество бессилен изменить ситуацию, разве что обнять покрепче любимую женщину и собрать вокруг себя обречённых фей для последнего ободрения. Момент замер, остановившись, будто выхваченный из бытия гигантским фотографическим снимком. То, что последует за кратким мигом – {смерть.} Фата-Моргана перестанет существовать, а следом исчезнет всё, что связывало облачную Вселенную с многими и многими мирами: поющие струны сказок, отголоски детских снов, светлые мечты, истории о любви и… сами нежные чувства – тоже.
ГЛАВА 1.
[Птицу счастья заказывали?!]
Край тысячи озёр готовился встречать ещё одну роскошную белую ночь. Чем ближе к двадцатым числам июня – тем прозрачнее и нежнее становится небесный купол, свод огромной перламутровой раковины, внутри которой драгоценной жемчужиной сияет луна. Воздух неподвижен и сладок так, как бывает только тёплой летней ночью, расцветающей ароматами земли, воды и зелени после быстрого и игривого вечернего дождя. Лёгкая дымка поднимается над безмятежной водной гладью – там, где отражение полыхнувших красок заката сменилось тускнеющим золотом в ожидании нового дня. Пейзаж – само воплощение покоя, и даже сумеречная птичья многоголосица не может похитить это впечатление, разве что…
… да, комарики. Комарульки, комаринские, даже комарищи. Они все тут. Звенят, гундосят и вообще ведут себя дерзко, широко замахиваясь крылышками на ваш вечерний покой. Ищут, куда приткнуть хоботок, а то как же! Тишайшее зеркало, по которому скользят лапками водомерки, сигнализирует о полном штиле, хоть бы ветерок подул, прогоняя комаров. Что, костёр, скажете вы? Не-а. Тут запрещено, причём строжайше. Местечко-то не дикое. Вдоль берега озера раскинулся цивилизованный туристический автокемпинг. Огонь разводят в одной точке – изолированной от лесного массива площадке, где выстроилась линия мангалов и подставок с дровами и углём. Хозяева кемпинга, говорят, люди шибко серьёзные, озорства с огнём не потерпят, равно как и нарушения других правил отдыха на природе. Любителям шумных вечеринок, рассчитывающих на то, что за ними и мусор приберут, делать здесь нечего.