Я вдруг обнаружила перед носом распахнутую дверь кабинета и того самого водителя. Уровень опасений рухнул на отметку «Побежишь – умрёшь уставшей».
– Но зачем всё это? Да ещё так? – беспомощно пробормотала я.
– А добровольно ты бы в отпуск пошла? – прищурился Старик.
– Нет! У меня ещё столько…
– Ну вот ты сама и ответила на свой вопрос, – перебил он. – А отпуск тебе просто необходим. Мало того, что ты там не была последние семь лет, так ещё и не все оттоптанные ноги уже присели на задницу. Смекаешь?
Тяжесть чужой руки на плечах исчезла, и дверь кабинета захлопнулась за моей спиной. Я осталась наедине с водителем Старика и только теперь поняла, что меня смутило в его последних словах. Там не было и намёка на недавнее насмешливое добродушие.
«Ну что ж, – сдалась я, шагнув следом за молчаливым водителем. – Отпуск так отпуск. Может быть, мне повезёт, и этот «новый отель на хорошем курорте» окажется проектом очередного продавца мыльных пузырей. Тогда я покажу Старику, что рано списывать меня на новые направления!»
ГЛАВА 2. Что-то здесь не так
Старик обложил меня по всем правилам загонной охоты. То есть со всех сторон.
В повседневной жизни я всегда предпочитала деловые костюмы, а не легкомысленные юбочки-топики. Поэтому небольшой чемоданчик с «курортными» вещами хранила на работе – мало ли куда вдруг сорвут. Его и загрузил в багажник планера водитель Старика. При этом умудрился ни на секунду не выпустить мой локоть. То ли чуял, что в отпуск мне совсем не хочется, то ли, что более вероятно, Старик проинструктировал.
В любом случае я оказалась в планере, а четверть часа спустя и в космопорту. И самое неприятное, что ни опоздать на «рейс», ни перепутать направление возможности не было. Врата нуль-транспортировки строили представители немногочисленной загадочной расы брулессков с окраины Галактики. Как они это делали и чем руководствовались, выбирая направления, никто не знал. А потому и правила пользования устанавливали именно брулесски по принципу: «Не нравится – не пользуйтесь».
Впрочем, ничего невероятного там не было. Брулесски отказывались проводить сквозь пространство военных, крупные грузы и «опоздунов». То есть получил пропуск, но к назначенному времени не явился – больше Вратами не воспользуешься никогда. С моей же работой отказаться от мгновенного перемещения просто невозможно. Так что в туманную дымку Врат я ступила точно по расписанию. И да, о пропуске обратно мой дорогой начальник тоже позаботился. Так что «сократить» отпуск хотя бы на пару дней мне тоже не светило.