— Братом?! — ошарашено крякнул Элиар. — Когда?!
— Вчера. Она сказала, что для меня это — лучший вариант. И я с этим полностью согласен.
— Таррэн, ты знал?!
— Конечно, — хмуро кивнул эльф. — Только думал… впрочем, какая разница, кто кого водил за нос? К тому же, раз он согласился, то это — действительно лучший вариант. Особенно, для меня, потому что среди этой мохнатой братии есть хотя бы один разумный человек, у которого хватило совести обойти прямой приказ вожака.
Тиль неопределенно хмыкнул.
— Там весь род такой.
— Согласен. Хотя, конечно, не думал, что все получится именно так, — Таррэн вздохнул, а потом вдруг протянул отрытую ладонь и вопросительно взглянул на удивленно отпрянувшего охотника. — Ну что, рискнешь наглеть дальше?
У Стрегона невольно дрогнул голос.
— ЧТО?!
— После того, что случилось, и того прошлого, в котором ты… как и твой дальний предок… приняли деятельное участие, для нас с тобой, как сам понимаешь, возможен лишь один вариант, когда мне в один прекрасный день не захочется тебя прибить, а тебе не понадобится со мной соперничать. Бел этот вариант нашла. Более того, осуществила, не ставя нас обоих в известность. Да-да, не удивляйся: до меня тоже недавно дошло. Но ты больше не сможешь относиться к ней так, как мне бы не хотелось, и не совершишь ошибок, которые могли бы доставить нам обоим неприятности. А я, в свою очередь, лишился повода за тобой приглядывать, потому что… полагаю, ты в курсе, насколько ревнивы мужчины моего рода?
— В общих чертах, — кашлянул Стрегон, невольно припомнив, где и в каком виде предстал перед ним после первого настоящего единения с Белкой. Торк! А ведь Таррэн тогда и бровью не повел. Просто поговорил и отпустил восвояси, ни словом, ни делом не намекнув, что ему неприятно видеть любимую рядом с другим мужчиной. Если бы он не был полностью уверен в ней, если бы усомнился хоть на мгновение в нем… если бы не понял именно тогда, ради чего Белка позволила новорожденному волку пропороть себе плечо…
Перевертыша аж перекосило от этой мысли.
— Вот именно, — усмехнулся темный эльф, с поразительной легкостью считав его мысли. — Но раз повода у меня больше нет, то, может, ты сделаешь еще один благоразумный шаг? Что скажешь… брат?
Стрегон пару мгновений всматривался в его усталое лицо, а потом благодарно наклонил голову и осторожно пожал протянутую руку.