Мой стажёр потёр тонкое кольцо на пальце и попытался непринуждённо пошутить:
– Этого я и боюсь.
Мы знали только, что шеф определил новенького к нам, к сказочникам, а не к героям. Многие новички проходят через стадию неприятия и отрицания, поэтому мы не устраивали Марку допросов с пристрастием. И всё же любопытно, кто его Персонаж? Что в нём такого, раз парень сам не свой от волнения? Гоблинов, троллей и прочих страховидл у нас нет. Хотя шеф у нас мужик с фантазией, мог и придумать что-нибудь нетипичное. Я уже и так, и эдак прикидывала, кем может быть Марк. Низкорослый гном? Старый волшебник с бородой до пола? А может, фея-мальчик? Было бы неплохо, а то у нас и так фей маловато.
Подавая пример, я зачерпнула ещё каши.
– Ешь, а то остынет. Да ты успокойся. Кем бы ни был твой Персонаж, мы его примем и не будем тебя дразнить. Мы все друг друга понимаем. Работа такая.
– И за это ещё платят деньги… – после паузы с недоумением пробормотал Марк.
– Фирма веников не вяжет, – авторитетно заявил Лис и звонко шлёпнул по руке Ульяну, пытавшуюся стянуть один из его хлебных катышков. – Всё без обмана. Мы пашем – нам отстёгивают. Мы же серьёзные люди, правда, Ульяна Викторовна?
– Разумеется, Елисей Николаевич, – сестра всё-таки цапнула сдобный шарик и сунула его себе в рот.
Эти два клоуна были правы. Несмотря на с виду тепличные условия, мы занимаемся очень серьёзным делом. «Ловцы во ржи» – организация, помогающая детям справляться с проблемами, которых в упор не замечают или не хотят замечать взрослые. Ведь что для маленького человека трагедия, то для большого – ерунда. А с «ерундой» шутки плохи, мало ли, во что детские переживания потом выльются, и какие потом люди будут нас окружать. Хорошие или такие, как тот тип на внедорожнике.
– Лев Алексеевич сказал, чтобы я сегодня попросился к кому-нибудь на задание, – уверенней заговорил Марк. – В качестве напарника.
– Попросись. К кому-нибудь из нас, например, – великодушно разрешил Лис.
– Только я понятия не имею, чем могу быть полезным.
– На тренировке тогда разберёмся, что ты можешь, и кто тебя возьмёт, – рыжий закинул в рот хлебный шарик. – Кто сегодня главный по колбасе?
Я еле проглотила смешок, когда увидела, как расширились от удивления глаза новенького.
– Я. Мы с Ульяной по дороге зашли в «Макдак» и купили нагетсы, – чтобы не показаться заносчивой, я решила объяснить Марку кое-что из корпоративного этикета. – Как видишь, нас в столовой не кормят мясом. Сосиски с котлетами никогда не дают, потому что считается, что от мясных продуктов мы получаем меньше положительной энергии. Но с собой приносить пока не запрещают. Батюшков говорит: «Лишь бы это было вам в радость, но не увлекайтесь».