— И все же я не уверена, что хочу остаться, — проговорила я, собравшись духом.
Взгляд женщины смягчился.
— И что там тебя ждет, в том скучном мире?
— Наука, мои исследования… Я ищу универсальное лекарство от аллергии, — ответила я.
— Я, конечно, не сталкивалась с этим, но думаю, здесь ты найдешь то, что тебе нужно, быстрее, поверь.
— У меня там квартира, — неуверенно продолжила я.
— В которой тебе из выгоды разрешила пожить тетка-скандалистка, — парировала та.
— Вот, и тетя у меня там…
— Хамка, которая тебя использует и ни во что не ставит.
И это, к сожалению, было правдой. Я просто мечтала избавиться от общения со своей единственной родственницей, которая являлась настоящим монстром во плоти, но для этого пришлось бы бросать институт, проект и переезжать на другой конец страны или вовсе за ее пределы. Я надеялась, что хоть немного спасет ситуацию замужество с Арсением, но и тут вышла, мягко говоря, подлянка.
— Только не говори, что ты готова вернуться к своему жениху с мозгами суслика. — Эйра смотрела теперь воинственно. — Он и мизинца твоего не стоит! Погляди на себя! Фигурка точеная, кожа как сливки, глаза как мед, волосы как шоколад, губки как малина — сладкая женщина, не иначе!
Это почему-то вызвало у меня смех. Так откровенно мне еще никто не льстил.
— Прямо кондитерская какая-то, а не женщина. — Я смахнула выступившие слезы.
— Вот именно, сейчас пчелы как налетят… — хихикнула Эйра. — Только за порог выйдешь. Кстати, иди собирайся. Пройдемся, покажу тебе, что тут да как.
— Вы имеете в виду туда? — Я с опаской показала на окно, за которым виднелась городская улочка с брусчаткой и невысокие дома из желтого и белого кирпича.
— Ну да, познакомлю тебя с Кристаллбадом. Переодеваться будешь? Там наверху есть несколько моих платьев. Или так пойдешь?
Я посмотрела на свой удлиненный сарафан, темно-синий, в мелкие красные вишенки. Идеальная одежда для жаркого городского лета. Во всяком случае, для того места, которое я считала своим домом. Эйра тоже окинула меня взглядом и махнула рукой:
— Сойдет. Не будем тратить время. Только часы прихвати. Те самые, в которых мой дух. Я не могу отходить от них дальше чем на десять шагов. Сколько там, кстати, еще песка?
Я осторожно взяла песочные часы и поднесла их Эйре.
— Нормально. Время еще есть, — бросив на них взгляд, кивнула она. — Идем. Дверь открываешь ты.