Ну вот, как и следовало ожидать. Сколько раз убеждалась: стоит проявить хоть небольшую слабость, как ею немедленно попытаются воспользоваться посторонние.
Первым моим порывом было сделать вид, будто я ничего не услышала, и зашагать дальше. В самом деле, не будет же внук Айрин преследовать меня и останавливать силком. Но я все же с тяжелым вздохом кинула на него вопросительный взгляд через плечо, скорчив максимально кислую физиономию.
— Понимаю, что это, наверное, прозвучит слишком навязчиво с моей стороны, — сбивчиво проговорил мужчина, всем своим видом показывая растерянность и смущение. — И вы, конечно, вправе мне отказать.
Сделал паузу, и я нахмурилась еще сильнее.
Самым верным будет не дожидаться окончания и отказать ему сразу. Вот так и скажу: «Вы совершенно правы, я не буду оказывать вашей бабушке никаких услуг по хозяйству. Это совершенно исключено».
— Но не могли бы вы угостить меня чашечкой кофе? — завершил фразу мужчина, после чего робко улыбнулся.
Улыбка, кстати, получилась у него совершенно очаровательной. Глаза вспыхнули зеленым огнем, на щеках заиграли ямочки. И внезапно я поняла, что улыбаюсь ему в ответ. Улыбаюсь не равнодушно, как при общении с Айрин или с соседями, а совершенно искренне и впервые за очень долгое время.
Немедленно рассердилась на себя за это и снова насупилась.
— Сейчас раннее утро, — продолжил тем временем незнакомец. — Не хочу тревожить бабушку. Если я зайду в дом, то наверняка разбужу ее. А ведь впереди бессонная новогодняя ночь. Пусть она хорошенько отдохнет перед ней. Вы же, как я понимаю, ранняя птичка и все равно уже не спите.
«Да, но это не повод так бесцеремонно напрашиваться в гости».
Строгая отповедь так и не слетела с моих губ. Потому что собеседник виновато пожал плечами и добавил:
— А впрочем, нет, не отвечайте. Я и впрямь вышел за всяческие рамки приличия. Лучше подожду на улице. Не замерзну.
После чего отвернулся и сделал пару шагов к крыльцу.
— Постойте!
Я сама не поверила, услышав, как оклик слетел с моих губ. А следующая моя фраза изумила меня еще сильнее.
— Конечно, я без проблем угощу вас кофе, — проговорила я, все еще не веря, что произношу это. — Только… У меня немного не убрано.
— О, ничего страшного!
Мужчина немедленно воссиял самой счастливой из всех всевозможных улыбок. И я с некоторой досадой поняла, что тоже вновь улыбаюсь.