– Да, да... – раздалось над ухом Рэя. – Рикки не просто сообразительный, он умный.
Прерывая Джуди, прозвенел звонок в дверь. Старинные часы как раз начинали отбивать десять вечера. Шелди всегда был пунктуален.
– Мне все равно нужно на кухню, так что я открою. – Джуди выпорхнула в коридор. – Это к тебе! Крис, – донесся вскоре ее голос.
Гость уже заходил в гостиную. Глянув на тигра на стене, он впился требовательным взглядом в Рэя и сказал громко — так, чтобы было слышно у него за спиной:
— Джуди, оставь нас, пожалуйста, одних, нам нужно поговорить.
Прежде чем исчезнуть в коридоре, Джуди видела, как Тайгер наградил гостя недовольным взглядом, но промолчал.
– Я правильно понял, что ты согласился на задание? — Крис был явно очень взволнован.
— Да. — Рэй, напротив, невозмутимо спокоен.
– Неужели ты не понимаешь, что это может обернуться провалом? Картер потирает руки от радости и наверняка уже видит во сне, как заполняет последнюю строчку в твоем досье.
— О чем ты, Крис! Он не посмеет. Мы делаем общее дело.
— На наивного дурака ты раньше не был похож.
Шелди плотно прикрыл дверь, и голоса стали едва слышны.
Джуди медленно прошла в кухню.
Посмотрела на пышущий жаром кекс и стала открывать шкафы, проверяя полки и ящики в поисках сахарной пудры, которую забыла купить. Не нашла.
Хотела порезать бисквит, но заметила, что руки мелко дрожат, и раздраженно оттолкнула лежавший на столешнице нож.
Опустилась на стул.
Сколько времени она разглядывала свои длинные пальцы с аккуратным маникюром — крошечные стразы блестели брызгами росы. Или слез.
Прислушивалась к звукам в квартире, слыша лишь торопливый стук собственного сердца?
Наконец громко хлопнула дверь гостиной, в коридор вылетел взбешенный Крис.
– Счастливо оставаться! – крикнул он издалека и выскочил из квартиры.
Хлопнула входная дверь.
Оставив кекс на столе, Джуди направилась к Рэю.
Тайгер сидел в кресле, закинув ногу на ногу и сцепив перед собой руки в замок, взгляд был прикован к тигру на стене. Джуди давно догадалась, что место для кресла напротив голографии выбрано неслучайно. Как часто человек и зверь смотрели друг на друга?
В этот момент они казались единым целым. Лицо Тайгера не выражало эмоций, глаза не мигали. Как и глаза хищника, выбравшего жертву и готового к прыжку.
Джуди почувствовала, как замирает ее сердце. Только не разобрать, кто пугал ее больше: зверь или сидевший в кресле человек?