– Пойдем сразу или дождёмся рассвета? – Марита скинула сапоги, упаковала их в сумку, положила сверток под дерево вместе с еще одной котомкой, о содержимом которой демон мог только догадываться, влезла в смешные меховые ботинки, завязала шнуровку.
– Сейчас. – Малоо отряхнул руки от снега и всмотрелся в бушующую за Куполом пургу. – Пока выйдем из леса и пересечем поле, рассветет. Поисковый амулет активируем на опушке.
– Ну, хотя бы направление знать будем. – Беспечно отозвалась Марита.
– Как в сказке! – Всплеснул полупрозрачными руками призрак, пританцовывая от нетерпения. – Послали туда – не знаю куда, притащить то – неведомо кого. Восхитительная авантюра!
– Рад, что тебе нравится.
Задание было тайным. Конфиденциальным. Кто разработал план обнаружения и поимки ведьмы, демон не знал. Да и не пытался узнать. Ему в принципе было всё равно, сколько ведьм будет бегать по Йиландеру: две, три, – никакой разницы. Надо притащить ещё одну для полного комплекта, притащит. Обходить правила и законы он тоже умел. Потому встреча в доме ищейки короля, без того самого короля, архимага и генерала его не удивила. Позабавила, разбудила любопытство, но не более.
Руководила встречей одна из ведьм, – жуткая старуха, вооруженная цепким взглядом и клюкой. Но все почему-то называли её ласково – баба Дусья. Еще при первой встрече в академии от внимания демона, выкованного в крови и сражениях, не укрылись ни её мощь, ни характер. Эта ведьма была старой. Даже древней. И понять вот так сразу, какая сила скрывалась в её теле, было невозможно. Называть «бабой» ЭТО было ошибкой. Если только она сама не позволяла себя так величать.
Баба Дусья глянула на демона и еле заметно прищурилась. Малоо так же неуловимо кивнул. Они поняли друг друга. А еще до демона дошло, – никто из присутствующих даже не подозревал, что именно стояло перед ними. И опять же, это было не его дело. Главное, что ОНО было на их стороне.
Если коротко, операция была разделена на несколько пунктов.
1. Тайно выбраться из Йиландера.
Тут проблем не возникло, все присутствующие знали, где именно в Куполе есть лазейка. Один из боевых магов устроил всё так, чтобы на время задания прореху охраняла группа «Пастырей»: они отвернутся, если будет надо, закроют глаза, когда потребуется (при допросе нет ничего лучше, чем правдоподобное отрицание), сломают хребет противнику, если таковой появится. Та же группа будет ждать их возвращения, и обеспечивать доставку объекта к ведьмам.