Вампир улыбнулся во все тридцать два. Хотя за счёт клыков мне показалось, что их гораздо больше, и обращаться к нему желания не возникло. Вампир выскочил, оставив нас наедине.
– Я же уверен, что сжёг его, – пробормотал эльф.
– В камине? – уточнила я.
– Да, – согласился эльф.
– Поздравляю, ваше послание было отправлено Санте Клаусу, и он исполнил ваше желание…
Судя по тому, как нехорошо прищурился эльф, шутка не удалась. Так что фразу про «хорошего мальчика» я решила опустить.
– Как тебя зовут?
– Надежда, – представилась я.
– Значит, запоминай, Надежда. Постарайся попадаться мне на глаза как можно реже.
– Да без проблем. Только где мой стол и где я буду жить?
Эльф судорожно выдохнул. После чего, взяв меня за плечи, развернул к столу, стоящему у двери, полностью заваленным каким-то хламом.
– Располагайся, – любезно предложил он.
Я послушно села на край стула. Зачем раздражать его с самого начала? Я с этим прекрасно справлюсь и попозже.
Не успела я присесть, как эльф выругался, глядя на пульсирующий на руке браслет.
– За мной, – скомандовал он и побежал.
***
Вот теперь я поняла, что имел в виду начальник Вард, когда предупреждал эльфа не терять меня. Если бы все сотрудники уже не были в курсе и не смотрели за нами, самой мне его было просто не найти. А так мне просто тыкали пальцем в нужное направление и покатывались от смеха.
Догнать эльфа я смогла только на улице. Я выскочила именно в тот момент, когда он скрылся в карете. Не раздумывая, нырнула за ним и тут же устроилась напротив. На его лицо в этот момент я старалась смотреть только украдкой.
Так что я сделала вид, что улыбаюсь, глядя в окно, а не на его расстроенное выражение лица.
– Поскольку ты ничего не знаешь, вот тебе инструкция: из кареты не выходи. К животным не лезь, к людям не приставай.
– Как скажете, – согласилась я: – А что случилось?
Карета покачнулась, и у меня появилось ощущение, что я в лифте. Выглянув в окно, поняла, что это не далеко от правды – карета взлетела. Округлив глаза, задёрнула шторку и отодвинулась от окна подальше. Эльф наблюдал за мной со снисходительным выражением лица.
– Охотники забрались в заповедную зону, – сообщил эльф.
Я кивнула, сделав вид, что мне всё понятно. Завтра найду кого-нибудь, чтобы мне всё рассказали. А сегодня лучше помолчу. Вдруг, и правда, решит потерять где-то в горах?