Вот тогда и появилась на свет наша пятёрка с официальным названием «Дом Солнца» – ну велели как-то обозваться, для удобства и присвоения личных позывных. А неофициально, догадались уже, как мы себя именуем? Правильно! «Дурдом «Солнышко». Мама придумала, кто ж ещё, когда мы всей толпой первый раз к нам в гости пришли. Все вместе мы действительно смотрелись забавно, хотя и проигрывали многим другим командам в экзотичности. Стерх, чёрная кошка, красный тигр с белой тигрицей и – вишенкой на торте – здоровущий «быкожаб» с ёжиком. Ладно, мы и сами над собой ржали…
***
Мы познакомились в первый же день учёбы. Помню, как шла по коридору вся такая сосредоточенная, пытаясь не пропустить нужную аудиторию, когда впереди меня задумчиво пробасили:
– Вроде не пил с утра, а чего в глазах двоится?
Массивный парень, выше меня на полторы головы, резко затормозил, обернулся и сцапал меня за руку – между прочим, весьма бережно.
– Ты тоже это видишь?
И ткнул бурым бородавчатым пальцем в шедшую впереди пару. И девушка, и парень являлись счастливыми обладателями симпатичных полосатых хвостов, кирпичного и серебристо-белого. Вернее, пары хвостов на каждого.
– Ага. Скорее всего, хвост у основания один, только потом раздваивается. Ничего особенного, у меня такой же.
Я действительно не считала двухвостость чем-то интересным, несмотря на то, что до этого ни у кого не видела ничего похожего. В столице Опупении вообще сложно кого-то чем-то удивить, настолько тут все перемешались – и местные, и самые разные иномирцы. Но этот конкретный индивидуум, похоже, приехал учиться из какой-то глухой провинции, если так можно сказать о мире, и глазел на окружающих с нескрываемым любопытством.
Услышав, что их обсуждают (или мою фразу про собственный хвост), шедшая впереди парочка обернулась. Не только хвосты, лица у них тоже оказались «тигриные», с заметными полосками на щеках, но при этом весьма миловидные. Особенно мне понравилась девушка: светленькая и голубоглазая, она приветливо улыбнулась, в то время как её красноволосый спутник недовольно поджал губы.
– Привет! – подходя, кивнула нам обоим девушка. – У тебя правда два хвоста? А где?..
Юбка на мне была по колено, студенткам можно. Короткий хвост под такой ещё спрячешь, а вот тигриный – точно нет. Тем более два.