– То есть наш спор ты проиграла, – констатировал больно довольным голосом, словно выиграл нечто ценное, а не какой-то спор двух мелких оболтусов. Но память у него всё-таки феноменальная. Я со своими провалами даже позавидовала. Мне бы вспомнить, что вчера было! Впрочем, именно это, к своему сожалению, я отлично помнила…
– Сочувствую твоей жене или невесте. За какие только грехи ей досталось такое чудо, – намеренно повернулась к нему и окинула оценивающим взглядом. Да, примерно, как бабочка навоз. Что уж поделать, если характерами мы не сошлись как раз на фоне их… схожести.
– Обязательно как-нибудь вас познакомлю. Посочувствуешь лично, – хмыкнул он, спустив мне мыслишки о навозной куче. Едва ли маг их не считал.
– Избавь меня от сомнительных знакомств. Если она терпит тебя, то вряд ли мы с ней сможем поладить.
И чего он лыбится так? Что занимательно, даже серые глаза, обычно обжигающие холодом, лучились весельем.
– А не пора ли тебе вернуться к родителям? – и многозначительно посмотрела на перила.
– Спасибо, но я предпочитаю в обход.
– Как жаль, – вздохнула притворно, с недовольством наблюдая за этой сияющей физиономией. Знать бы ещё, с чего ради он так веселится. Я-то для мага как открытая книга, а он для меня – как зубастый гримуар древней ведьмы.
– Джей, Герта!
Вздрогнула, услышав окрик мамы, и перекинулась через перила. Родители махали нам руками, приглашая спуститься. А я сочла, что это лучший исход, чтобы не прибить давнего «друга». Надеюсь, за праздничным столом мы будем сидеть достаточно далеко друг от друга.
Мои надежды не оправдались. То ли родители так решили, то ли сестра подсобила, но Джейкоба посадили рядом со мной, что ничуть не способствовало аппетиту. Учитывая тот факт, что холодный взгляд то и дело останавливался на мне, из-за чего еда вставала поперёк горла.
– Почему решил вернуться в Айреон?
Я знала, что вскорости папа обязательно задаст этот вопрос. Мне и самой было интересно, почему Клэймон променял Ландонскую империю на Айреон. Не зря ведь когда-то уехал туда учиться. Так с чего ради решил вернуться?
– За невестой. А после решил, что никакая империя не заменит Родину.
– Вот видишь, Герта. Тебе тоже пора остепениться.
Даже не сомневалась, что мама непременно меня уколет! Но больше раздражала её привычка называть по второму имени. В нашей семье по женской линии сохранилась традиция давать двойные имена девочкам. Вот только никто в жизни ими не пользовался. Кроме мамы.