— Наш глава ковена, — снова заговорил молодой человек, кое-как справившись с удивлением, — не отдал вам, совершенно случайно, разумеется, вашу временную лицензию. Я заметил и решил занести. Без нее даже вывеску нельзя повесить — сразу штраф… Но я, наверное, не вовремя?
— Все хорошо, я вам очень благодарна, — воскликнула Маргарита, обругав собственную невнимательность. — Хотите чаю? Я булочки купила. Говорят, вкусные.
— Эм-м… — Люсьен с трудом оторвал взгляд от особо разлапистого пятна и уставился на заросли сухого бурьяна. — Не стоит. И вообще, я спешу. Да. Извините, Марго. Как-нибудь в другой раз. Вот ваша лицензия.
Молодой маг сунул девушке в руки свиток бумаги, обвешанный печатями, и поспешно отступил к калитке.
Брезгует. Впрочем, и неудивительно. Маргарита бы сама побрезговала… Обязательно надо нанять кого-нибудь, чтобы привели в порядок задний двор, а то выглядит так, будто тут живут бродяги и пьяницы.
Она обернулась, желая спросить, где найти хорошего садовника, но, к своему удивлению, заметила рядом с калиткой того самого незнакомца, с которым столкнулась у магазинчика ингредиентов. Покраснев до корней волос, девушка шмыгнула внутрь и уже собиралась захлопнуть дверь, как услышала голос Люсьена:
— Зовут Марго, здесь живет. Но, думаю, долго не продержится.
Маргарита застыла: «Это почему не продержусь?» Робкий голос хорошего воспитания, напоминавший, что подслушивать нехорошо, затих сам собой, и девушка приникла к не до конца прикрытой створке.
— Думаешь, замуж выскочит? — спокойно уточнил незнакомец.
— Да какое там. Выгонят ее. Наш боров деревенских на дух не переносит.
— Он и меня на дух не переносит.
— Да, но совсем без зельевара остаться не захочет. А ей до тебя как до столицы пешком. Девочка хорошая, но растяпа. Рекомендации по дороге потеряла, лицензию вообще забыла. Куда ей место городского зельевара? Забудь, Тео. Она тебе не конкурент.
«Тео, значит, — закусила губу девушка. — Так вот ты какой, коллега… Что ж, посмотрим, кто кому не конкурент. Вас всех ждет большой сюрприз».
— Кстати! — продолжал Люсьен. — Слышал новость? Самая талантливая ведьма столетия пропала.
— Прям «самая-самая»? — усмехнулся Тео.
— Ну не знаю, боров так сказал. Девчонка — уникум! Профессора на нее надышаться не могли. Должна была из академии домой приехать, но по дороге испарилась без следа. И никто не знает куда! То ли похитили, то ли убили. А может, и сама сбежала, девчонка же… Хотя это вряд ли. У нее такие перспективы открывались — с ума сойдешь.