Вернувшись домой, я вспомнила, что хотела нанять дровосека. Запасы дров заканчивалась. В последнее время я отапливала дом собранным хворостом и древесной стружкой, которую служанка собирала в лесу у избы дровосеков. В качестве оплаты она оставляла корзину с двумя небольшими пирогами и кувшин козьего молока.
Вечером я усадила свою служанку прясть, а сама продолжила печь пироги на заказ. Громкий лай собак отвлек меня от любимого дела. Вскоре в дверь громко постучали. Насторожившись, я с опаской открыла маленькое окошко на двери и посветила наружу лампой.
— Кто там? — крикнула я в тишину.
Послышался хруст снега, и у окошка появилась знакомая физиономия. Это был Эйвинд Навандссон, тот самый знатный свидетель, который заменял моего супруга на нашей свадьбе. Как вспомню, что лежала с этим серьезным молчуном на одной кровати с топором, рассекающим ее надвое, до сих пор в дрожь бросает.
— Здравствуй, Габриэлла, может, впустишь? — Мужчина слегка улыбнулся, стряхнув снег с густых темных волос.
После того как меня нагло ограбили, никого-то из родни супруга я больше не впускала. Только их детей, которые часто приходили за тыквенным вареньем, и то я менялась с ними на сахар.
— Говори, что тебе угодно, и уходи!
— Я хочу заказать у тебя пять пирогов с мясом. — Эйвинд показал мне кожаный мешочек с монетами. — Заплачу заранее!
Мне очень хотелось отказать ему и отправить прочь к женам его братьев. Но я была вынуждена согласиться, так как могла попросить у Эйвинда вместо монет что-то другое. В этом краю монеты не главный способ оплаты.
— Не беру… заранее… — негромко сказала я. — Да и мяса у меня нет. Не выращиваю скотину, а гусей последних украли… недавно.
Эйвинд нахмурился и смотрелся.
— У тебя нет охранников?
— Как видишь! — Пусть спасибо скажет отцу моего мужа, это он отобрал у меня охрану, когда его сын помер.
— Не дело это! Тебе полагается! — недовольно покачал он головой.
Я тяжело вздохнула, он пришел сделать заказ или обсуждать то, как я живу?
— Когда нужны пироги?
— В это воскресенье праздник корабельщика будем отмечать, — ответил он, согревая руки дыханием.
— Завтра мясо доставь, какое ты хочешь, — пояснила я. Обычно желающие что-то заказать, приносили продукты с собой.
— Договорились! — Воин поправил кошелек на ремне. — Хорошего тебе вечера!